George Russell se apuntó el triunfo en el Gran Premio de Australia, que abrió la temporada 2026 de la Fórmula 1, y se acomodó, de entrada, en la cima de la clasificación de pilotos para así alimentar sus ilusiones de convertirse campeón en la nueva era del ‘gran circo’, marcada por cambios en el reglamento técnico, una parrilla más amplia (22 pilotos) y un nuevo equipo.
Russell cruzó primero en la carrera disputada este domingo en el circuito de Albert Park (Melbourne), pautada a 58 vueltas, por delante del italiano Kimi Antonelli, el otro corredor de una Mercedes que completó el uno-dos, el 61 de su historia y primero desde 2024, en un inicio de campeonato prometedor, que le deja como serio aspirante a la corona de constructores.
Detrás ingresaron los Ferrari de Charles Leclerc, quien completó el podio, y Lewis Hamilton, en una actuación auspiciosa, aunque manchada por lo que muchos han catalogado como un error estratégico que posiblemente les costó el primer lugar.
Russell le ganó un vibrante duelo a Leclerc
Russell, ganador de la pole position el día previo, partió desde la primera posición en la grilla de salida, pero se dejó sorprender por un Leclerc que arrancó mejor, lo rebasó antes de la primera curva y estuvo de puntero en varios sectores.
Las posibilidades de Leclerc de comenzar el curso con una alegría se redujeron notablemente con la decisión que el staff técnico tomó al momento en que se produjo el primer virtual safety car del día, en la circunvalación 12, tras un incidente con el Red Bull de Isack Hadjar, que presentó una falla en la unidad de potencia y quedó a un costado de la calzada.
Russell y Antonelli entraron a pits para cambiar de neumáticos medios a duros, distinto de los Ferrari, que postergaron su visita a boxes. Los coches del ‘cavallino rampante’ tampoco acudieron al enroque de ruedas en la vuelta 19, cuando se decretó un nuevo virtual safety car, esta vez por un percance del Cadillac de Valteri Bottas, y terminaron perjudicados.
Recién en el giro 26 Leclerc avanzó a la zona de mecánicos. Era primero en la prueba, pero con una ventaja muy corta sobre los Mercedes. Cuando retornó al asfalto, el de Ferrari quedó cuarto, a una diferencia de 15 segundos respecto de Russell, que recuperó el liderato y sostuvo la posición de privilegio hasta el banderazo final, pese al desgaste de sus gomas duras.
¿Cómo terminó el campeón defensor?
Lando Norris, campeón en ejercicio, terminó de quinto para una McLaren que insolitamente se quedó sin uno de sus pilotos en la vuelta de reconocimiento, antes de la formación en la parrilla, por el derrape y posterior colisión con las bardas de Oscar Piastri, para lamento de los aficionados que acudieron al recinto para ver al ídolo local.
Como escolta de Norris ingresó Max Verstappen (Red Bull) para salvar un fin de semana en el que resultó anulado en la clasificación por un accidente. Firmó una espectacular remontada al comenzar de 20 y terminar de sexto, en la zona de puntos.
Entre los latinoamericanos, el brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) fue el mejor con su noveno puesto. El argentino Franco Colapinto (Alpine) y el mexicano Sergio Pérez, de vuelta en la F1 (Cadillac), se ubicaron en las plazas 14 y 16, muy lejos de los lugares de protagonismo.
En 2026, la Federación Internacional de Automovilismo introdujo modificaciones que cambian el panorama de la F1. Por ejemplo, los coches son más pequeños y livianos, ya no existe el DRS y se pasó al Overtake Mode o Modo Rebase (un botón disponible en el volante de los autos, con el cual el piloto puede disponer de energía extra que puede ser 10 o 15 kms por hora más de velocidad), y, el ajuste más significativo es que los motores pasan a una relación de 50% gasolina y 50% electricidad, distinto del 80-20 que reinó hasta el año pasado.
La segunda parada de la F1 está programada para desarrollarse el domingo 15 de marzo, con la disputa del Gran Premio de China.
Por Carlos José Méndez / Foto: @F1
