El Barcelona se destapó con un póquer de goles en un segundo tiempo de alto vuelo y contundencia para salir de aprietos e imponerse por 7-2 al Newcastle, una goleada que le sirvió para certificar su avance a los cuartos de final de la Champions League (global de 8-3) y continuar en carrera por la «Orejona», que le es esquiva desde 2015.
Si bien el marcador final reflejó una holgada diferencia, para el Barsa fue tarea difícil encarrilar el partido, como local en el Camp Nou, y sacar adelante la eliminatoria, asfixiado por un cuadro inglés que le hizo daño con la presión alta y lo puso contra las cuerdas en los minutos finales de la etapa de complemento, antes de que Lamine Yamal transformase un penalti que cambió el curso de la historia.
En unos primeros 45 minutos de toma y dame, el Newcastle borró la ventaja del Barcelona en par de ocasiones, pero su capitán Kieran Trippier cometió falta sobre Raphinha dentro del área, cuando el primer tiempo estaba por expirar, y abrió las puertas de la tranquilidad al conjunto catalán, tras un cuarto de hora de puro sufrimiento, en el que tuvo serios problemas para saltar la línea de presión y superar el ecuador de la cancha.
El brasileño Raphinha y el polaco Robert Lewandowski convirtieron un par de tantos cada uno para encabezar la clasificación del club barcelonista a unos cuartos de final donde posiblemente se consiga con el Atlético Madrid, con que el que tiene una deuda pendiente de las semifinales de la Copa del Rey, en las que cayó eliminado.
Raphinha y el mediocampista Marc Bernal anidaron las dos primeras dianas del Barsa, a los minutos 6 y 18, pero Anthony Elanga respondió a cada uno de esos golpes y niveló las acciones en par de ocasiones (15 y 28), aprovechando las ya habituales fallas de la defensa blaugrana, para sembrar la preocupación entre los hinchas locales y mantener a los suyos con vida.
En el agregado del primer tiempo llegó la jugada «bisagra» del duelo. Lamine lanzó uno de sus acostumbrados pase a tres dedos al espacio vacío para que Fermín López pisara el área y sirviera un balón rastrero por todo el frente del arco inglés. Raphinha cayó al césped y el principal sentenció la pena máxima al acudir al monitor, por recomendación del VAR, y detectase un claro agarrón de Trippier sobre el brasileño.
La escena quedó servida para Lamine Yamal, a quien Raphinha concedió el privilegio de patear, y convirtió con un disparo cruzado de zurda al que casi llega el cuidapalos de las «urracas», cuando el reloj marcaba 40+7.
Una historia diferente fue la segunda mitad. Fermín López marcó el 4-2 al 51, al finalizar con remate a borde interno una excelente jugada triangulación del Barcelona, para bajar los humos de un Newcastle que poco después recibió la estocada al permitir doblete de Lewandowski, en menos de diez minutos (56 y 61), antes de que Raphinha cerrase la cuenta con un tanto de pierna derecha, posterior a un regalito de un defensor rival.
Barcelona hizo los deberes. Pudo desplegar su juego en la segunda mitad, pero tiene mucho por corregir en temas defensivos si es que quiere seguir adelante en la competición, que seguramente le deparará contrincantes más duros. Queda ver cuál es el estado del portero Joan García y el zaguero Eric García, quienes abandonaron el campo por distintas lesiones.
Resultados (octavos de final)
Partidos de ida
Martes 10 de marzo
- Galatasaray-Liverpool 1-0
- Newcastle-Barcelona 1-1
- Atlético Madrid-Tottenham 5-2
- Atalanta-Bayern Múnich 1-6
Miércoles 11 de marzo
- Leverkusen-Arsenal 1-1
- PSG-Chelsea 5-2
- BodoGlint-Sporting Lisboa 3-0
- Real Madrid-Manchester City 3-0
Partidos de vuelta
Martes 17 de marzo
- Sporting Lisboa-BodoGlint 5-0 (clasifica el Sporting Lisboa con global 5-3)
- Chelsea-PSG 0-3 (clasifica al PSG con global 8-2)
- Manchester City-Real Madrid 1-2 (clasifica el Real Madrid con global de 5-1)
- Arsenal-Leverkusen 2-0 (clasifica el Arsenal con global de 3-1)
Miércoles 18 de marzo
- Barcelona-Newcastle 7-2 (clasifica el Barcelona con global de 8-3)
- Tottenham-Atlético Madrid 4.00pm
- Liverpool-Galatasaray 4.00pm
- Bayern Múnich-Atalanta 4.00pm
Por Carlos José Méndez / Foto: FC Barcelona
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