Por Carlos José Méndez / Foto: @SeleVinotinto
Un gol de Andy Saavedra le bastó a Venezuela para derrotar a Bolivia 1-0 en el partido por el séptimo lugar del Sudamericano sub17 y quedarse con el último boleto al Mundial de la categoría, programado para jugarse en Catar, en noviembre del presente año.
El país registró así su cuarta clasificación a la Copa del Mundo para menores de 17 años y tercera consecutiva. Participó en Emiratos Árabes 2013, Indonesia 2023 y Catar 2025
Esta vez consiguió el pase en su última oportunidad. No había sido convincente en la fase de grupos (terminó de cuarta en su llave y solo pudo ganar uno de sus cuatro duelos), ni tampoco en las semifinales de los playoffs (cayó ante Uruguay por 3-0), pero sacó a relucir su casta en el partido «bonito» y supo defender la ventaja que consiguió desde el minuto 34.
La Vinotinto corrigió errores y evitó que se repitiese la historia de la primera fase, cuando llegó a estar arriba 2-0 sobre Bolivia, en su choque de estreno en el torneo de la Conmebol, y terminó por ceder un amargo empate, incluso con superioridad numérica.
Las estadísticas señalan que Bolivia terminó con 58% de posesión, algo lógico porque el marcador adverso le obligaba a buscar el arco venezolano, pero solo contabilizó cuatro remates con dirección al arco, ninguno de real peligro. Registró 65 duelos ganados, 33 despejes y 15 intercepciones.
Gol, sacrificio defensivo y pasaje de Venezuela a Catar
Venezuela pudo haber logrado un gol de camerino en el compromiso disputado, la tarde del sábado, en el estadio Ameliano de Villeta, en Paraguay, si el espigado atacante Santiago Sánchez atinaba a convertir un remate, mano a mano con el cancerbero boliviano, al minuto 2. El delantero definió por encima del golero, pero su disparo se fue levamente desviado por un costado.
Sánchez gozó de otra oportunidad de oro, sobre la media hora de compromiso, pero volvió a fallar en la definición, esta vez ante un centro de Saavedra.
La anotación de la ventaja llegó finalmente al 34, obra de Savedra, tras llegarle a un balón largo lanzado desde el fondo por Marco Riera y meter su pie derecho para ganarle la carrera a un cancerbero Carlos Borda que salió a destiempo y dejó su valla desguarnecida. El balón recorrió varios hasta incrustarse en las redes.
A partir de allí empezó el asedio boliviano y la defensa capa y espada de Venezuela. Realmente, si bien se adueñó del esférico en la etapa de complemento, el representativo del altiplano nunca puso en peligro el arco venezolano, porque se encontró con una sólida zaga que le cerró los caminos y contó con un cuidapalos Sebastián Angulo muy despierto en las pelotas aéreas.
De esa manera, los de Ferreira consiguen el objetivo con el que acudieron al sub17 de Paraguay: quedarse con uno de los 7 boletos mundialistas en disputa. Por delante se viene un arduo trabajo para el DT, porque la Vinotinto debe mejorar un mundo si es que quiere trascender en la cita orbital a celebrarse en entre 3 y 27 del penúltimo mes del año.
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