- Carlos José Méndez (@CarlitosJMendez) / Foto: Movistar Team
Con el cierre de la Vuelta a España 2026 en Granada, el nombre de Orluis Aular quedó grabado con letras doradas en los libros de historia del deporte venezolano. El pedalista de Nirgua se transformó en el primer nacido en la patria de Bolívar en ganar una Gran Vuelta al cumplir un rol fundamental como el «gregario de oro» del flamante campeón, el español Enric Mas.
Mas, de 31 años, se apuntó su primer título en la ronda española después de completar los 3.275 kilómetros pautados en las 21 etapas de la Vuelta con un tiempo global de 73 horas, 52 minutos y 55 segundos.
El jefe de filas del Movistar Team exhibió una notable solidez rumbo a una inédita corona que amarró con una ventaja de 2 minutos y 15 segundos sobre el esloveno Primoz Roglic, quien ocupó la segunda posición, y de 2 minutos y 44 segundos respecto del austriaco Felix Gall, encargado de cerrar el podio en el tercer puesto.
Aular cambió de rol en plena carrera
Aular llegó a la estelar prueba, la tercera grande de la temporada, con un objetivo claro: ser la primera flecha de la escuadra española para encarar las etapas con final en terreno plano, soñando con un triunfo parcial o cuando menos marcar podio.
El dos veces olímpico por Venezuela demostró que tenía piernas para entreverarse en los puntos de punta y ser protagonista en las definiciones al sprint con un décimo puesto en la segunda etapa.
Pero el percance de un colega le hizo replantear su estrategia y colocar su físico al servicio de un compañero.
El esloveno Tadej Pogacar, claro favorito para cargar con el trofeo de campeón, sufrió una aparatosa caída durante el desarrollo de la octava jornada y se vio obligado a abandonar la carrera, cuando era líder de la clasificación general.
Mas, que estaba segundo, heredó el maillot de líder y lo defendió, a capa y espada, hasta el cruce final, el domingo 13 de septiembre. Encontró en Aular un escudero de lujo que hizo todo tipo de sacrificio para llevarlo a tierra prometida.
Desde proteger al capo del viento en los llanos, hasta perfilarlo en la aproximación de los puertos de montaña más exigentes, la entrega de Aular fue un engranaje perfecto para sostener la ventaja de la formación telefónica frente a los ataques del Red Bull de Roglic y el Decathlon de Gall.
La magistral labor de Aular no pasó inadvertida para el exrodador Luis Pasamontes, que en su sección de análisis, que publica en sus redes sociales, rindió tributo al orgullo de Yaracuy al calificarlo como el «gregario del día» por la tarea realizada en defensa de Mas en un duro día de pedaleo.
Un hito histórico para el ciclismo venezolano
Hasta la fecha, Venezuela había celebrado triunfos de etapa y participaciones destacadas en Europa, como la recordada participación de José Rujano en el Giro de Italia 2005, en el que finalizó tercero, pero nunca antes un ciclista tricolor había integrado el bloque campeón de una de las tres competencias más importantes del mundo (Giro de Italia, Tour de Francia y Vuelta a España).
El «gregario de oro», que tiene contrato hasta 2028 con el Movistar, cruzó la meta final abrazado a sus compañeros en Granada, celebrando un triunfo que es tanto de su líder como de todo un país que vibró con cada pedalazo.
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