Gladiadores de Anzoátegui dirá presente en la quinta edición de la Basketball Champions League de las Américas y conoció a sus rivales para el Grupo A. Será su debut dentro del ámbito internacional.
La vuelta de los equipos venezolanos al plano internacional
La participación del último campeón de Venezuela significa el regreso de los equipos del país en las competencias continentales tras cuatro años de ausencia, desde el subcampeonato de Guaros de Lara en la Liga de las Américas 2019. A partir de ahí surgió la BCLA para reemplazar al antiguo torneo y convertirse en la nueva cita que reúne a lo mejor de la región.
Se realizaron cuatro temporadas con cuatro monarcas distintos: Quimsa, de Argentina; y luego un dominio brasileño con Flamengo, San Pablo y Franca, el último. También se organizó una Liga Sudamericana (2022) que conquistó Baurú (Brasil). Cinco certámenes sin conjuntos venezolanos.
El único jugador criollo que vio acción en la más reciente Liga de Campeones de América fue Carlos Milano con el club chileno Universidad de Concepción (cuartos de final), que repetirá entre los involucrados.
Los rivales de Gladiadores y el formato
Por principios geógraficos, la Armadura Anzoatiguense quedó ubicada en el Grupo A junto a los elencos más norteños: el Real Estelí, pentacampeón de Nicaragüa y finalista de la BCLA en 2021; y Halcones de Xalapa, otro debutante mexicano en el plano continental bajo el nuevo nombre de Champions League.
En la fase de grupos se darán tres ventanas: cada equipo será local una vez y en cada una se enfrentarán a sus dos similares. Un total de seis partidos en la ronda inicial para determinar a los dos clasificados de cada grupo a los Cuartos de Final (4-10 de marzo), cuyas series fueron al mejor de tres encuentros en la edición pasada.
Mientras que la fase final se llevará a cabo en abril de 2024 y otorgará el boleto a la Copa Intercontinental 2024. La ventana que abrirá la competencia iniciará el 13 de diciembre.
Gladiadores tendrá el desafío de armar un plantel fuera de temporada en el baloncesto venezolano y con extranjeros que no tengan contratos vigentes en ligas de otros países.
Gladiadores buscará historia pura
El primer quinteto venezolano en la BCLA se estrenará fuera de las fronteras tras su ingreso a los tabloncillos profesionales en 2020 (SLB) y primer título meses atrás (SPB 2023).
Buscará convertirse en apenas el cuarto equipo del país que consiga un trofeo en el plano internacional después de Trotamundos (Sudamericano de Clubes 88′ y 89′), Delfines (Sudamericano de Clubes 01′, 02′ y 03′) y Guaros (Liga Sudamericana 17′, Liga de las Américas 16′ y 17′ y Copa Intercontinental 16′).
Escrito por: Santiago Aceituno R / @SantiAce23
Foto: Prensa SPB / FIBA
