Desde 2010 a 2019, varios jugadores criollos militaron en clubes del exterior , algunos de ellos lo hicieron en Europa, mientras otros pisaron canchas de ligas latinoamericanos y Venezuela nuevamente gozó de tener un exponente en la NBA en la figura de Greivis Vásquez.
Gregory Vargas fue el más constante
Gregory Vargas fue el más destacado de los venezolanos que hicieron vida en el exterior durante el último decenio, pues contó con grandes campañas en el baloncesto israelÃ, además de una campaña en la ACB de España, reconocida como la mejor liga del mundo detrás de la NBA.
Después de ser clave en el tÃtulo de Marinos de Anzoátegui en la temporada 2014 de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB), Vargas comenzó a tener experiencias en el exterior en torneos de mayor exigencia.
El piloto partió al Baloncesto Nacional Superior (BSN) de Puerto Rico para jugar en Brujos de Guayama, donde jugó 36 partidos y dejó 8.3 puntos y 4.9 asistencias de promedio, con 51% de efectividad en dobles y 27% en triples. No obstante, aunque el equipo clasificó a postemporada, no avanzó a disputar el tÃtulo.
Tras su experiencia en la nación boricua, el â€Super ratónâ€, pasó a Maccabi Haifa de Israel, lugar en el que desplegó todo su talento después de ser clave en el tÃtulo obtenido en México con la selección venezolana para conseguir el pase a los Juegos OlÃmpicos tras 24 años de ausencia.
En Israel fue nombrado al Juego de Las Estrellas en la campaña 2015/16 y en la 2016/17, siendo elegido también Mejor Defensor de la Winner League, además de finalizar como máximo asistente en su última etapa en el paÃs hebreo.
Paso por Francia y España
Vargas pasó a la Pro A de Francia, aunque allà no desplegó su mejor desempeño mientras defendió los colores de Sluc Nancy, puesto que en tierras galas apenas participó en ocho compromisos y promedió 9.1 puntos y 5.5 asistencias.
Posteriormente acompañarÃa a Néstor â€Che†GarcÃa a la ACB de España para uniformarse con Fuenlabrada. Aunque el equipo comenzó de manera espectacular la temporada regular, se desinfló con el pasar de los partidos y no accedió a los Playoffs.
En la segunda mejor liga del planeta, el ex jugador de Marinos registró 4.5 tantos y 2.4 habilitaciones en 21 minutos por choque.
El bicampeón sudamericano ha decidido retornar a Haifa, la plaza en la que mejor se mostró junto con sus compatriotas Néstor Colmenares y el entrenador Daniel Seoane.Mejores momentos de Gregory en Maccabi Haifa durante su primera campaña (Video: Ayak Cizgide)
Grevis devolvió a Venezuela a la NBA
Después del último juego de Óscar Torres en la temporada 2001/2002, Venezuela estuvo ausente de tener a un jugador nacido en sus tierras como representante en la NBA.
Los aficionados nacionales tuvieron que aguardar hasta el draft de 2010, en la que fue elegido Greivis Vásquez por Memphis Grizzlies.
Vásquez se mantendrÃa en la meca del baloncesto durante siete temporadas, exhibiendo un pico de rendimiento en la campaña 2012/13 mientras defendÃa a PelÃcanos de Nueva Orleans, en ese entonces llamado Hornets.
El nacido en Caracas serÃa lÃder en asistencias totales de la liga con 704, superando a Steve Nash y Chris Paul, y se ubicó segundo en la votación al Jugador Mas Mejorado por detrás de Paul George.
De ahà en más su carrera fue en declive aquejado por las lesiones de tobillo que evitaron que retornara su mejor versión.
Es rescatable su periplo por Toronto Raptors, ejerciendo el rol de suplente de Kyle Lowry, siendo importante en encuentros de la postemporada como ante Washington Wizards.
En Sacramento Kings y Milwaukee Bucks fue relegado al banco y Brooklyn Nets serÃa su última experencia dentro de la NBA.
El jugador de 1,98 saltó al tabloncillo en 401 oportunidades, 157 en condición de abridor, con 9.0 puntos y 4.8 asistencias en 23.7 minutos.
Cox y Zamora se mantuvieron en Europa
John Cox y Jhornan Zamora durante mucho tiempo fueron la representación criolla en el viejo continente. El primero de ellos en Francia y el segundo lo hizo durante mucho tiempo en las divisiones menores de España.
Cox se mantuvo desde 2005 hasta la actualidad en el baloncesto francés, aunque ahora lo hace en el Sluc Nancy de la segunda división. Sin embargo, contó con momentos de gloria como la obtención de la Copa de Francia en 2013 con Paris Levallois.
El campeón en el preolÃmpico de México promedió 12.8 encestes en 12 temporadas en la Pro A, consiguiendo su pico ofensivo en 2012, cuando anotó 15.9 por encuentro.
Por su parte, Zamora tuvo una breve pasantÃa por la ACB al estar 2012 con BC Valladolid. Pero la mayor parte de su carrera la desempeñó en la LEB Oro, categorÃa previa a la máxima división.
Casi consigue el ascenso en la pasada temporada junto a Club Ourense y partió a Francia, paÃs en el que hace vida militando en Evreux de la segunda categorÃa.
Entre Europa y América
Después de su graduación con la Universidad de Creighton en 2013, Gregory Echenique fichó por MHP Riesen Ludwigsburg de la Basketball Bundesliga de Alemania (BBL). A pesar de comenzar de forma esperanzadora su transitar en tierras germanas no fue el esperado.
Echenique se despedirÃa de la BBL luego de 10 desafÃos en los que colocó 6.6 puntos y 4.5 rebotes, por lo que se mudó a Bélgica para estampar su firma con Telenet Oostende.
El pÃvot no registró los mejores números en Oostende (6.5 pts, 3.4 reb), sin embargo conquistó la liga y la copa belga en 2014. Ese mismo año regresó a Venezuela y se quedó hasta 2018 en Guaros de Lara, ganando campeonatos de LPB y Liga de Las Américas.
A mediados de 2018 decidió emprender rumbo al lejano oriente y se uniformó con Susanoo Magic de la B2 japonesa, guiándolos al ascenso.
Caso similar ocurrió con Michael Carrera, quien tras dejar la NCAA y sumar experiencia en la Summer League de la NBA, pasó por la VTB Rusa con el Avtodor Saratov, asà como también por Australia. Ambos con resultado diferente a las expectativas que cernÃan sobre su figura.
Carrera volverÃa a la selección con la que destacó en el Mundial de China 2019, actuación que le valió un contrato en Europa con Brose Basket de Alemania. Esta institución prescindirÃa de sus servicios poco tiempo después y firmarÃa con otro conjunto teutón, Hamburg Towers.
El imán de los rebotes
Una de las apariciones más sorpresivas del baloncesto venezolano a nivel selección fue la del interno Miguel Ruiz en el Sudamericano 2014 de la mano de Néstor GarcÃa, estratega que le brindó la vitrina de mostrarse al mundo.
Ruiz serÃa observado por equipos del sur del continente y Sayago de Uruguay fue el primero en hacerse de su ficha. Allà mejoró exponencialmente para brillar con su capacidad de bajar los rebotes ofensivos en el PreolÃmpico de México, torneo que marcarÃa la cumbre de muchos de los integrantes de aquella escuadra vinotinto.
Pese a no llegar a los dos metros de estatura, el jugador de 29 años se desenvolverÃa bien en ligas de mayor peso como la Liga Nacional de Básquetbol (LNB) de Argentina. Primero con Regatas Corrientes y seguidamente para defender a Libertad de Sunchales.
VolverÃa a Montevideo, ahora con Trouville en la zafra 2018/19 de la LUB. Con el â€Rojo†de Pocitos llegó a postemporada por no avanzó a las instancias decisivas.
En verano de 2019 retornó a la LNB con el recién ascendido Club Platense, equipo al que ha liderado no sólo en los rebotes sino en ofensiva, dado que ha reflejado cierta mejorÃa en esta faceta de su juego. Un aliciente que lo hará perdurar en el exterior.
Texto: Alejandro Jesús Fernández / @AlejoFer1398
Foto: Winner League
