Gregg Popovich vivió una noche especial en el AT&T Center durante la jornada del viernes. Los Spurs de San Antonio remontaron una desventaja de 15 puntos en el último cuarto y superaron a los Jazz de Utah, 104-102, para situar en la historia de la NBA al nacido en Indiana, de padre serbio y madre croata, como el entrenador con más victorias logradas.
Popovich firmó su conquista 1.336 y con ello superó en la lista vitalicia a Don Nelson, integrante del ‘Salón de la Fama’ del llamado mejor baloncesto del mundo, quien cerró su ilustre carrera con 1.335 ganancias.
‘Pop’ registró su primera experiencia como parte de un cuerpo técnico en la NBA en 1988, cuando sirvió como asistente de Larry Browm, papel que desempeñó cuatro años más tarde en Golden State, a pedido de Nelson, a quien tiene como uno de sus mentores.
Y fue en 1996 cuando comenzó su experiencia como entrenador principal. Popovich era general mánager de los Spurs. Tras una crisis de resultados, cesanteó a Bob Hill y bajó al tabloncillo para hacerse cargo del timón. De aquella fecha a los presentes días son 26 temporadas las que tiene Popovich como ‘coach’ de la franquicia de San Antonio, con la que ha ganado cinco anillos de campeón.
La emoción de Popovich
“Ninguno de nosotros entrena por récords. Lo hacemos por victorias como la de esta noche. Todos nosotros compartimos este récord. No es mío, es nuestro, de la ciudad”, aseguró el estratega de 73 años durante la conferencia de prensa posterior al histórico desafío.
“Algo como esto no pertenece a un solo individuo. El baloncesto es un deporte de equipo. Predicas a tus jugadores que tienen que hacerlo juntos y ciertamente ese ha sido el caso en mi vida con todos los maravillosos jugadores y entrenadores que he tenido y tengo. He sido bendecido con el apoyo de esta maravillosa ciudad”, añadió Popovich.
El periodista Faustino Sáez, de ‘El País’ de España, anotó que solo 10 entrenadores han superado la barrera de los mil triunfos en la NBA y entre ellos el orientador de los Spurs es el segundo con mayor porcentaje de éxito (66%), solo superado por Phil Jackson (70).
La dedicatoria de Ginóbili
En sus casi 30 años en la NBA, Popovich dirigió a estrellas de este deporte como David Robinson, Tim Duncan, Tony Parker y el argentino Manu Ginóbili. Este último utilizó sus redes sociales para homenajear al legendario entrenador por el logro alcanzado.
“Pop se convirtió en el entrenador con más victorias en temporada regular en la historia de la NBA (con playoffs incluidos lo hizo hace más de un año)!! #respeto#1336”, escribió el argentino.
Escrito por: Carlos José Méndez / @CarlitosJMendez
Foto: @deplasedergi
