Por Carlos José Méndez / @SeleVinotinto
Venezuela se metió en la pelea por uno de los siete boletos mundialistas que reparte el Sudamericano sub17, tras derrotar por 1-0 a un descolocado Perú, que recibió hasta tres tarjetas rojas, y asegurar presencia en el repechaje del torneo.
El espigado delantero Santiago Sánchez, ficha del Carabobo FC, anotó el gol con el que la Vinotinto superó al seleccionado inca, en el estadio Ameliano de Villeta (Paraguay), para estrenar su casilla de victorias, tras empatar con Bolivia (2-2) y caer derrotado frente a Argentina (3-2) en acción de un difícil grupo B, que también incluye al poderoso Brasil.
La oncena nacional, que dirige Jhonny Ferreira, jugó casi todo el partido en superioridad numérica, toda vez que el árbitro principal, el ecuatoriano Oswaldo Contreras, expulsó al atacante Gonzalo Álvarez por un codazo que propinó en el rostro de Ángel López al intentar bajar un balón aéreo, cuando el reloj apenas marcaba el minuto 9.
Perú sufrió otras dos expulsiones, las de Motta y Aranda, pero ya en el tiempo añadido (90+3 y 90+5), cuando sus jugadores perdieron los papales e, impotentes, agredieron a los venezolanos, en un capítulo, si se quiere, bochornoso.
Venezuela ganó por la mínima, pero pudo haber hecho más
El único tanto del compromiso lo marcó Sánchez de cabeza, al anticipar a dos defensores en el primer palo y cambiarle la dirección de la esférica al cancerbero peruano. Ocurrió al minuto 14, cuando el combinado rival ya jugaba con uno menos.
Pudo marcar el 2-0 poco después, pero un remate franco de Gamboa se estrelló en el travesaño, con el cancerbero totalmente batido.
Venezuela generó situaciones para terminar con un marcador más abultado y librarse de un par de sustos que vivió en la recta final del compromiso. Que no ampliase la diferencia fue responsabilidad de Matteo Tassara, golero que sacó cuando menos un par de disparos con dirección al arco.
El equipo nacional se hizo dueño del balón (69% de posesión) y registró hasta 15 tiros, aunque solo un trío de ellos catalogados como grandes chances.
Lo que le espera en el resto del certamen
Con su victoria, Venezuela eliminó a Perú y avanzó a la fase de playoffs, en donde se jugará el pasaje para la Copa del Mundo de la categoría, programada para disputarse en Catar, a finales de año (noviembre).
La Vinotinto es tercera en su llave con cuatro puntos, por debajo de Brasil y Argentina (ambos con 6 enteros), que se enfrentaban el viernes en el cierre de la jornada.
Si la verdeamarelha derrota a la albiceleste deja a Venezuela con opciones matemáticas de luchar por el cupo directo a la cita mundialista.
Vale señalar que el formato de competencia establece que los dos primeros de cada sector clasifican al Mundial, mientras que tercero y cuarto se cruzan en el repechaje para decidir dos cupos más, mientras que los dos perdedores chocan entre ellos para decidir el último ticket.
En la clausura de la fase de grupos, los de Ferreira retarán al implacable Brasil, al tiempo que Argentina rivalizará con Bolivia.
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