El venezolano Junior Alvarado se unió a la prestigiosa galería de jinetes campeones en el Kentucky Derby, primer paso de la Triple Corona del hipismo estadounidense, tras ganar la edición 151 de la ‘carrera de las rosas’ sobre el lomo del caballo Sovereignty, que superó en la recta final al favorito Journalism.
La estelar prueba se disputó la noche de este sábado, como de costumbre, en el emblemático hipódromo de Churchill Downs, en distancia de 2 mil metros y sobre una pista que se volvió un lodazal a causa de la lluvia que cayó en la zona donde está ubicado el escenario.
Alvarado y Sovereignty vinieron de atrás
Sovereignty largó desde el puesto 18 en el aparato de salida y quedó detrás de los punteros una vez se dio rienda suelta a los 19 tresañeros participantes.
Alvarado mantuvo a su ejemplar en la parte posterior del grupo, mientras Citizen Bull y Neoquos se disputaban la punta en la primera parte del trayecto.
Empezó a ganar terreno a medida que se acercaba a la última curva y cristalizó una gran atropellada en los metros finales para superar al que era señalado como principal candidato para ganar el derby. Su tiempo fue de 122,1 y se embolsó 3.1 de los 5 millones de dólares que contemplaba el pote de premiación.
Así las cosas, el jockey de 38 años, que acometía su sexta participación la que para muchos es la máxima prueba de la actividad hípica mundial, emuló las gestas de otros tres criollos que salieron victoriosos en el óvalo de Louisville.
«Quiero agradecer al Señor Jesús, a Sovereignty por llevarme todo el camino, creía que tenía una gran oportunidad. Estaba escrito que tenía que ser así. Es más que un sueño hecho realidad», declaró Alvarado, cuando era entrevistado en la propia pista, sobre un enorme triunfo que dedicó a toda Venezuela.
La alegría llega tras una larga espera
El nacido en Maracaibo y criado en Barquisimeto debió esperar muchos años para ganar su primer Kentucky Derby. Emigró a Estados Unidos en 2007 y ese año logró su primera victoria en las ‘grandes ligas’ del rurf.
El primer nacido en nuestro país campeón de la primera cita de la Triple Corona estadounidense fue Gustavo Ávila con Cañonero en 1971. Muchos años después siguieron su camino Sonny León, con Rick Strike en 2022, y Javier Castellano, con Mage en 2023.
Castellanos estuvo en esta edición 151 y presenció la ganancia de su compatriota desde atrás, al cruzar quinto con Owen Almighty.
Por Redacción Sports Venezuela / Foto: @Kentucky Derby
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