El baloncesto venezolano vivió su apogeo a finales de los años 80 y principios de los 90. La selección venezolana consiguió sus primeros logros internacionales y uno de los jugadores que formó parte de aquel plantel está de cumpleaños este 24 de julio. Se trata de Omar Walcott, quien arriba este viernes a los 55 años de edad.
Walcott nació en Caracas en 1965 y con 19 años empezó dentro del baloncesto organizado en la exigente NCAA. Allà se formó en la Universidad de Saint Peter’s, donde estuvo entre 1984 y 1988. En esos cuatro años de carrera colegial, el centro criollo de 2,04 disputó 91 compromisos, destacándose en su mejor faceta: El rebote, pues consiguió 343 rebotes (202 ofensivos).
Graduado de su universidad probó suerte en el profesionalismo luego de conseguir un contrato en la extinta USBL para defender los colores de Jersey Shore Bucs. Pero apenas pasó una campaña allÃ, antes de irse a Europa, más precisamente al básquet portugués, aunque aún tenÃa en mente volver al lugar que lo vio nacer.
La experiencia europea de Omar Walcott y su vuelta a Venezuela
En el verano europeo de 1989, el oriundo de Caracas firma por Ovarense de la liga lusa y allà conoce a alguien que le cambia la vida.
Experiencia olÃmpica
En 1991 Omar Walcott tuvo su experiencia más grande como basquetbolista al ser parte de aquella mÃtica selección que se coronó en el Sudamericano de Valencia y más tarde accedió a los Juegos OlÃmpicos de Barcelona 1992. Pese a no ser parte de los 12 »Héroes de Portland» por lesión, sà fue considerado por Julio Toro para viajar a España.
El pÃvot se combinó en la pintura vinotinto con Carl Herrera y Rostyn González. Ese equipo vendió cara su derrota ante potencias como Lituania y Australia. Pero no le bastó para pasar a la siguiente fase tras conseguir una victoria (frente a China) en cinco partidos.
En la ronda de consolación volverÃa a enfrentarse a los chinos para dirimir la posición número 11 del torneo y volvieron a vencer, siendo las únicas conquistas del seleccionado criollo en ese histórico torneo.
Walcott disputó los siete partidos de Barcelona 1992 en los que registró 9.0 puntos y 4.7 rebotes en 22.3 minutos por juego. Su actuación más destacada fue ante Australia, cuando rozó la doble decena con 11 rebotes y nueve encestes. También tuvo un buen desempeño en la caÃda frente a la Lituania de Arvydas Sabonis, al anotar 11 unidades y capturar cuatro rebotes.
Su camiseta número 24 es una de las que posa en lo más alto del Gimnasio Luis Ramos de Puerto La Cruz, conocida como »La Caldera del Diablo», junto a otros exponentes que brillaron durante su paso con Marinos.
Texto: Alejandro Jesús Fernández / @AlejoFer1398
Foto: Andrés Jiménez /En La Zona
