La tragedia que embarga al baloncesto, y al deporte en general, con la muerte de Kobe Bryant y su hija en Los Ãngeles este domingo ha conmocionado a todos. Sin embargo los números del astro de los Lakers siempre quedarán impregnados en la historia de la NBA.
No sólo jugadores de básquet se han solidarizado con la familia de Bryant, sino que personalidades importantes dentro del mundo del espectáculo, la cultura y la polÃtica en todos los rincones del planeta han decidido homenajearlo de diferentes maneras.
La carrera de Kobe dentro del tabloncillo resultó impecable y por ello se ha ganado el respeto tanto de compañeros como de rivales.
Siempre de azul y oro
La historia de Kobe Bryant es sinónimo de Los Ãngeles Lakers, pues desde su estreno en la liga hasta su retiro en 2016 vistió el uniforme de la institución californiana.
Aunque no pasó por el baloncesto universitario de la NCAA y saltó directamente desde la secundaria a la NBA, fue elegido en la posición 13 del Draft de 1996 por Charlotte Hornets. No obstante, su futuro estarÃa ligado a un lugar más cálido, donde brillarÃa tanto como las estrellas hollywoodenses.
Hornets buscaba un pÃvot y Lakers necesitaba liberar espacio salarial para hacerse de los servicios de Shaquille O’Neal, quien entonces todavÃa pertenecÃa a Orlando Magic. Por esta razón ambas franquicias decidieron llevar a cabo una operación que llevarÃa a Vlade Divac a Charlotte y a Kobe a Los Ãngeles.
El resto es bien conocido, la »Mamba Negra» consiguió cinco tÃtulos, tres de ellos de manera consecutiva (2000, 2001, 2002) formando una dupla arrolladora junto a Shaq.
La partida de O’ Neal a Miami Heat en 2004 le dio las riendas del equipo, convirtiéndose en la cara visible del quinteto »Azul y Oro». Tardó cinco años en volver a estar en esta instancia. Lo harÃa recusitando la vieja rivalidad contra Boston Celtics, perdiendo en 2008 y ganando en 2010, teniendo en el medio un tÃtulo en 2009 frente a Orlando Magic.
El palmarés del »24» con Lakers se resume en:
Campeón de la NBA en cinco oportunidades (2000, 2001, 2002, 2009, 2010)
Dos veces MVP de Las Finales (2009, 2010)
Jugador Más Valioso de la NBA (2008)
Elegido 18 veces All Star (1998, 2000-2016)
Nombrado en 11 ocasiones dentro del Quinteto Ideal de la NBA (2002-2004, 2006, 2013).
Máximo anotador de la liga par de veces ( 2006, 2007).
20 temporadas, 33.643 puntos, 7.047 rebotes y 6.306 asistencias.
Kobe Bryant también brilló con el Dream Team
La carrera internacional de Kobe Bryant comenzó relativamente tarde. No fue parte del Team USA en los Juegos OlÃmpicos de 2000, dado que interferÃa con su boda en la pretemporada. Mientras que en Atenas 2004 estuvo involucrado en problemas extradeportivos que impidieron que se uniformara.
Tampoco participó en los mundiales de 2002 y 2006, torneos en los que Estados Unidos no obtuvo las medallas de oro.
En 2007 habÃa llegado el momento de defender al »Equipo de Redención». Una selección que buscaba devolver al combinado de las barras y las estrellas a lo más alto del podio.
Junto a LeBron James, Dwight Howard, Chris Paul, Jason Kidd y otras luminarias de la NBA, ganó el PreolÃmpico de Las Vegas con un impecable récord de 10-0.
Este envión se mantuvo en los JJ.OO. de Beijing 2008, donde después de haberse consagrado MVP de la liga ese mismo año, coronó una presea dorada en la máxima cita deportiva del planeta, siendo pieza fundamental en la final contra España al anotar 13 puntos en el último cuarto.
En Londres 2012 repetirÃa la dosis y el »Dream Team» derrotó al elenco hispano liderado por los hermanos Gasol.
De esta manera »Black Mamba» se despedÃa del juego FIBA, disputando tres torneos y ganando todos.
Palmarés de Kobe Bryant en el »Team USA»:
Medalla de Oro en el PreolÃmpico FIBA Américas Las Vegas 2007.
15.3 puntos, 2.0 rebotes, 2.9 asistencias.
Medalla de Oro en Juegos OlÃmpicos Beijing 2008.
15.0 puntos, 2.8 rebotes, 2.1 asistencias.
Medalla de Oro en Juegos OlÃmpicos Londres 2012.
12.1 puntos, 1.8 rebotes, 1.2 asistencias.
Ganador del Oscar y embajador del Mundial China 2019
Retirado de las canchas, Bryant no estuvo ajeno al deporte que tanto amó. Siguió ligado a los tabloncillos desde varios lugares, incursionando en el cine y llevándose la estatuilla en la categorÃa Mejor Corto Animado en 2018 con Dear Basketball (Querido baloncesto).
En el pasado Mundial de Baloncesto China 2019 que se disputó en septiembre, la estrella de Lakers fungió como embajador del evento, estando presente en varios de los compromisos, incluido el sorteo.
El legado de Kobe Bryant va más allá de un deportista de élite que fallece en una tragedia. Toca a muchos de los ámbitos en los que se adentró, un basquetbolista que quedará en la historia de este juego, sobre un olimpo en el que se pueden ingresar pocos.
Texto: Alejandro Jesús Fernández / @AlejoFer1398
Foto: NBA.com
