La historia del baloncesto de Venezuela en los Campeonatos Mundiales de Baloncesto es medianamente reciente, pues la primera participación de un seleccionado nacional se remonta a la copa de 1990 efectuada en Argentina, 40 años después de que se iniciaran este tipo de torneos.
El combinado criollo se perdió 10 mundiales antes de debutar en la magna cita. Lo consiguió tras alcanzar el cuarto puesto en el FIBA Américas de 1989 realizado en México.
Era la primera vez que se conseguÃa tal hazaña para el deporte de la canasta nacional y enfilaba sus maletas rumbo al sur del continente para medirse a lo mejor del planeta.
Debut difÃcil en los mundiales
Llegados a Argentina para iniciar su participación mundialista, la suerte encasilló al seleccionado vinotinto junto a Yugoslavia, que en ese momento era la mejor selección del mundo FIBA.
La Vinotinto de las Alturas luchó y batalló frente a un conjunto que llegó a ese torneo con el cartel de amplio favorito al contar entre sus filas con Drazen Petrovic, Vlade Divac, Toni Kukoc y compañÃa. No fue una sorpresa que a la postre se consagraran campeones de manera sólida.
Venezuela cayó por ocho puntos (82-74), gracias a la producción de Carl Herrera con 23 puntos. Al jugador de Real Madrid lo escudó Sam Shepherd (16) y Gabriel Estaba (15).
Por Yugoslavia destacó Toni Kokoc (27) y Drazen Petrovic (20). En tanto, Vlade Divac sumó 11.
Tras la caÃda contra los balcánicos se peleó contra un clásico rival: Puerto Rico.
Los boricuas tenÃan un equipazo liderado por José »PiculÃn» Ortiz, Jerome Mincy, Fico López y Ramón Rivas.
La escuadra isleña sacó chapa de su tradición y vencerÃa a los nuestros por un sólido 88-74, que dejaba sin opciones a los venezolanos de avanzar.
Destacó Estaba con 18, seguido de Herrera y Shepherd, quienes anidaron 17 y 16 tantos, respectivamente.
Primera victoria de Venezuela en los Mundiales
Ya sin posibilidades de instalarse en la segunda ronda, los dirigidos por Jesús Cordovez, conseguirÃan la primera victoria de Venezuela en la historia de los mundiales de baloncesto, frente a Angola.
Los africanos habÃan puesto en aprietos a Puerto Rico, que necesitó de un triple in extremis para ganar 78-75, y batalló contra Yugoslavia (79-92).
El quinteto vinotinto dominó las acciones en la primera mitad, llevándose el parcial por 49-35. Sin embargo, Angola reaccionó e hizo sufrir a los nacionales, que a pesar de todo se hicieron del lauro.
Esta vez, fue fundamental el aporte ofensivo de Gabriel Estaba (19) al igual que el de Carl Herrera (15).
A destacar lo hecho por Alexander Nelcha (13) César Portillo (12).
Ronda de consolación y despedida
Llegó el momento de la ronda de reclasificación para los puesto 9-16. Venezuela debutó en esa instancia contra China y se impuso 100-96, con 28 puntos de Herrera y 20 de Estaba.
Al dÃa siguiente fue el turno de Egipto, y otra sufrida victoria, pero victoria al fin contra los norafricanos por marcador de 103-101.
El »Jabao» tuvo su mejor actuación aquel dÃa, con 35 unidades.
Para terminar esta ronda, España se colocaba enfrente, e intentaba hacer olvidar la decepción que supuso haber sido eliminados en la primera fase.
La Vinotinto peleó en los primeros pasajes del compromiso como lo demuestra el parcial 61-60 en contra. Pero llegarÃa el momento de Jordi Villacampa, que anotó 48 encestes para una actuación de récord y selló la suerte del partido en favor de los ibéricos por 122-102.
En la lucha por el 9no lugar, Italia serÃa demasiado para los sudamericanos, a pesar de que remontaron un 57-33 al descanso y forzaron un final cerrado que se decantó 108-100 para los italianos.
Venezuela se despedirÃa de su primer mundial ante Canadá. Como serÃa una tónica a lo largo de la historia, un marcador cerrado frente a los norteamericanos significó una victoria criolla (93-92).
El despliegue ofensivo tuvo un componente coral. Entre Iván Olivares (18), César Portillo (18), Gabriel Estaba (17), Sam Shepherd (14) y Carl Herrera (13), se repartieron el goleo.
Venezuela terminarÃa en el puesto 11 del ránking general con récord de 4-4.
Plantilla
4. David DÃaz
5. César Portillo
6. Armando Becker
7. Nelson Solórzano
8. Rostin González
9. Luis Jiménez
10. Sam Shepherd
11. Carl Herrera
12. José Echenique
13. Gabriel Estaba
14. Iván Olivares
15. Alexander Nelcha
DT: Jesús Cordovez
Texto: Alejandro Jesús Fernández / @AlejoFer1398
Posiciones generales
- Yugoslavia
- Unión Soviética
- Estados Unidos
- Puerto Rico
- Brasil
- Grecia
- Australia
- Argentina
- Italia
- España
- Venezuela
- Canadá
- Angola
- China
- Corea del Sur
- Egipto
Máximos anotadores
- Oscar Schmidt (Brasil) 34.6
- Antonello Riva (Italia) 30.6
- Panagiotis Giannakis (Grecia) 26.0
- Andrew Gaze (Australia) 24.3
- Jordi Villacampa (España) 24.0
- Kim Kim (Corea del Sur) 22.1
- Gabriel Estaba (Venezuela) 21.5
Foto: Internet
