Por Carlos José Méndez (@CarlitosJMendez) / Foto: Roberto Schmidt
La selección de Argentina echó mano de su garra y jerarquía para remontar 2-1 ante Inglaterra un partido que perdía a falta de seis minutos para cumplirse el tiempo reglamentario y firmar una épica clasificación a la final del Mundial de la FIFA 2026, en la que buscará el bicampeonato consecutivo frente a España.
Goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez, a los minutos 84 y 90+2, le permitieron a la Albiceleste darle vuelta al marcador y arrebatarle el boleto finalista al combinado inglés, que estuvo en ventaja desde comienzos de la segunda mitad, gracias a un tanto de Anthony Gordon, en el único remate a puerta que registró en todo el encuentro.
Lionel Messi, lejos de esconderse, tomó la batuta de su selección y lideró la inolvidable remontada ante los 68.239 espectadores que llenaron las butacas en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, con par de asistencias, una de ellas con su supuesta pierna menos hábil, la derecha, un pase preciso para que «El Toro», que había entrado en cambio poco antes, conectase de cabeza para anotar el tanto que le dio el triunfo y pasaje a la campeona de América, que usó uniforme azul y festejó triunfo como aquella escuadra de Diego Armando Maradona en las semifinales de México 1986.
Una primera parte para el olvido, de poco futbol y muchísimas faltas
La primera parte del choque entre ingleses y argentinos ofreció de todo menos fútbol. Fricciones, empujones, discusiones. Esos primeros 45 minutos, de continuos cortes, quedaron para el olvido, sin parecerse a lo que los aficionados esperaban de dos elencos pletóricos en talento.
Las estadísticas dicen claramente cuál fue el tenor de la etapa inicial: 19 faltas en total (12 de Argentina y 7 de Inglaterra) por cero disparos al arco. La Albiceleste prefirió llevar el compromiso a un terreno que no le favorecía y el gran sacrificado era Messi.
Voluntarioso Giuliano Simeone, que apareció en el once inicial de Lionel Scaloni por Rodrigo de Paul, en la ayuda defensiva, pero con energías excesivas, al cometer varios fouls en cuestión de minutos, que le hicieron caminar sobre la cornisa, al borde de la amarilla.
Tras la charla de mediotiempo, Argentina cambió la idea, se hizo dueña de la pelota y comenzó a jugar mejor. Paradójicamente, cuando vivía un buen momento y parecía crecerse llegó el baldazo de agua fría.
Un despeje fallido de Nicolás Tagliafico dejó la pelota en los pies de Morgan Rogers y este, con inteligencia, lanzó un preciso centro entre el portero y el defensor para que Gordon solo tuviese que empujar a las redes, tras el descuido de Nahuel Molina al no seguir al atacante británico y el error conceptual de querer despejar con la pierna derecha, cuando lo correcto era meter la izquierda.
Otra vez Argentina en situación de desventaja. Contra Egipto fue capaz de revertir una diferencia de dos goles, pero ante Inglaterra, de mucho más peso futbolístico, la exigencia parecía mayor.
Un «error» de Inglaterra le abrió las puertas del triunfo a Argentina
Para fortuna de Messi y sus compañeros, Thomas Tuchel, el entrenador alemán que dirige a la selección de «Los Tres Leones», optó por encerrarse muy temprano, creyendo que repetiría la defensa de dieciseisavos de final frente a México, aquella vez con un hombre menos, y le salió caro.
Argentina adelantó líneas y empezó a generar peligro frente a una Inglaterra que se quedó sin gasolina, especialmente su referente Jude Bellingham, y regaló las bandas. Scaloni atinó con los cambios que metió al 72: Lautaro Martínez, Gonzalo Montiel y Nicolás Otamendi por Simeone, Molina y Lisandro Martínez, que estaba amonestado, sin olvidar que poco antes había ingresado Nico González por Leandro Paredes.
El combinado sudamericano coqueteó con el empate en dos ocasiones, primero con un cabezazo de Nico González que sacó de forma espectacular Jordan Pickford y después con un testazo al palo de Alexis Mac Allister.
Hasta que finalmente consiguió la igualdad. Messi, inteligente como de costumbre, tomó el balón por el vértice izquierdo, arrastró marcas y luego cedió el balón a un Enzo Fernández que recibió solo en la frontal del área y metió un disparo más que con potencia colocado, a borde interno, para batir a Pickford.
Corría el minuto 85 y parecía quedar tiempo para la remontada. Argentina quería aprovechar el momento, con Inglaterra desconcertada, para ganarlo antes de la prórroga. Y apareció la magia de Messi. El jugador del Inter Miami recogió un balón por la zona izquierda, que venía de dar en el palo ante tiro de Mac Allister, para enganchar hacia su derecha y con su pierna derecha, la que menos usa, poner una esférica como con la mano para que Martínez, metido entre dos centrales, cabeceara adentro, en la fracción 90+2, y desatara el festejo entres los millares de aficionados argentinos presentes en el escenario.
Argentina sostuvo la ventaja en el resto del añadido y selló con mérito, sin lugar a cuestionamientos, el pase a la gran final por segunda Copa del Mundo al hilo, con esperanza de repetir corona e igualar a la Brasil del legendario Pelé, última en hilvanar coronas planetarias en Suecia 1958 y Chile 1962.
Cuándo es la gran final de la Copa del Mundo Norteamérica 2026 y en cuál estadio
El cierre de Norteamérica 2026 pondrá cara a cara a Argentina y España, campeones de América y Europa respectivamente en una finalísima que finalmente se jugará en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, ubicado a las afueras de Nueva York.
Le sobrarán condimentos al choque por la corona orbital, como el duelo generacional entre Messi y Lamine Yamal o la batalla táctica Luis de la Fuente y Scaloni, maestro y alumno.
El choque definitivo está programado para jugarse el domingo 19 de julio desde las 3:00 p.m. hora local y de Venezuela.
📋 Ficha Técnica del Partido
| Dato | Inglaterra | Argentina |
|---|---|---|
| Resultado | 1 | 2 |
| Goles | Anthony Gordon (55′) | Enzo Fernández (84′), Lautaro Martínez (90+2′) |
| Asistencias | Morgan Rogers | Lionel Messi (2) |
| Esquema Táctico | 4-2-3-1 | 4-4-2 |
| Alineación Titular | J. Pickford; J. Stones, M. Guéhi, R. James, D. Spence; D. Rice, E. Anderson; J. Bellingham, M. Rogers, A. Gordon; H. Kane. | E. Martínez; N. Tagliafico, L. Martínez, C. Romero, N. Molina; L. Paredes, A. Mac Allister, E. Fernández, G. Simeone; J. Álvarez, L. Messi. |
| Cambios | E. Konsa por A. Gordon (72′), N. O’Reilly por D. Spence (82′), D. Burn por M. Rogers (82′), M. Rashford por H. Kane (90+6′), I. Toney por J. Bellingham (90+6′). | N. González por L. Paredes (64′), G. Montiel por N. Molina (72′), N. Otamendi por L. Martínez (72′), R. De Paul por G. Simeone (72′), L. Martínez por N. Tagliafico (81′). |
| Tarjetas Amarillas | 1 | 3 |
| Tarjetas Rojas | 0 | 0 |
| Director Técnico | Thomas Tuchel | Lionel Scaloni |
📊 Estadísticas Finales (FIFA)
| Métrica | Inglaterra | Argentina |
|---|---|---|
| Posesión de Balón | 35% | 56% (9% en disputa) |
| Remates Totales | 5 | 15 |
| Remates a Puerta | 2 | 5 |
| Pases Completados | 293 | 549 |
| Saques de Esquina | 1 | 6 |
| Faltas Recibidas | 11 | 15 |
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