- Escrito por: Joseph Ñambre | Cuenta de X: @JosephSports27
- Foto: Prensa Carabobo FC
Con un gol de Ezequiel Neira, convertido en el primer tiempo, Carabobo FC (Venezuela) venció la noche del jueves en casa 1-0 a Red Bull -RB- Bragantino (Brasil) en el estreno de ambos clubes en el Grupo H de la Copa CONMEBOL Sudamericana 2026.
Neira, defensor central argentino de 25 años de edad, anotó a los nueve minutos, tras un córner cobrado por el volante venezolano Maurice Cova. Su diana, conseguida con un certero y potente cabezazo, desató la alegría del público que apreció las incidencias del partido desde las tribunas del Polideportivo Misael Delgado de Valencia, capital carabobeña.
Fue un tanto merecido para El Granate que previamente amenazó con un tiro de media distancia del atacante Edson Tortolero Jr. a los 8′, lanzamiento que no terminó en «festejo» porque el portero visitante Tiago Volpi lo desvió al saque de esquina que, casualmente, acabó por ser la acción que definió el destino del cotejo de la cita, avalada por la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL).
Una revancha para Neira
Neira, portador de la camiseta 32 del Carabobo FC, tuvo una revancha personal porque marcó justo un año después de haber sufrido una fractura craneal producto de un choque de cabezas con el uruguayo Gonzalo Mastriani en un desafío de la Copa CONMEBOL Libertadores 2025, en el que Botafogo se impuso 2-0 en Brasil.
La lesión puso en duda la continuidad de su carrera en los engramados y, luego de varios meses, el gaucho pudo volver en plan estelar para completar una historia de superación personal, digna de admiración por parte de sus colegas. Eso lo llena de orgullo y lo admitió al ser entrevistado por periodistas nacionales e internacionales en la zona mixta luego del juego contra RB Bragantino.
«Hace un año dudaba sobre si iba a seguir jugando o no porque el golpe que sufrí en la cabeza fue muy fuerte, pero la vida te da lecciones diarias, sobre todo, al momento de superar momentos difíciles. Este tipo de situaciones representan el combustible diario para vencer a la adversidad y este resultado, sin duda, me hace muy feliz. Espero que mi recuperación le sirva de ejemplo a la gente que desea pasar cualquier obastáculo», dijo el zaguero visiblemente emocionado por el triunfo del Grana que al sumar tres puntos se adueñó del primer lugar de la zona H, donde le siguen Club Atlético -CA- River Plate de Argentina (1), Blooming de Bolivia (1) y RB Bragantino (0).
«Los muchachos tuvieron buenas actuaciones en la fase previa de la Copa Libertadores frente a Huachipato de Chile y Sporting Cristal de Perú, pero hoy (jueves) quizás no estuvieron tan activos porque no hubo circulación de pelota fluida. A pesar de eso, pudieron hallar el combustible (ganas de superación) para ganar y eso es muy importante para nosotros», agregó.
Farías valoró el aporte del zaguero argentino
Durante la rueda de prensa oficial postpartido, Daniel Farías, entrenador del Carabobo FC, elogió a Neira, el héroe de una velada en la que los integrantes de Los Granadictos 24, la barra brava de la oncena patria cantó y gritó al máximo cuando el árbitro principal Hernán Heras de Uruguay pitó el final del período reglamentario.
«Hace un año exactamente Ezequiel Neira estaba en una clínica en Brasil, siendo operado y con una gran posibilidad de no volver a jugar al fútbol. 12 meses después no sólo se recuperó, sino que también nos regala una victoria tan importante como la que conseguimos hoy (jueves) contra un gran rival como Bragantino. Eso es admirable», declaró Farías quien reveló por qué sus pupilos decidieron ceder la mayoría de la posesión de balón a los astados (que dominó 67% a 33% a los vinotintos en este aspecto). Lo hicieron para poder implementar ataques en transición que generaron más peligro que lo hecho por sus oponentes brasileros, que se dedicaron a tocar la esférica de manera intrascendente en la zona medular de la cancha.
«En cuanto al rival, sabíamos de sus buenas participaciones ofensivas por los costados y decidimos ajustar un plan ideal para contrarrestarlo. En el caso de la pelota detenida, nosotros estábamos conscientes de que podíamos ser efectivos y lo hicimos. Aplicamos un esquema para tener más juego corto (pases rápidos para generar contragolpes) y sorprender a Los Toros. Tuvimos un buen desempeño porque ese esquema táctico nos permitió generar acciones como el disparo de Tortolero Jr. a principios del tope y luego el córner al que le sacamos provecho porque tenemos buenos cabeceadores y futbolistas con una gran potencia física, que son capaces de bloquear marcadores y liberar espacios en el punto penal. Eso permitió la entrada de Neira que derivó en el gol».
Otras voces del Granate
Lucas Bruera, cancerbero del Carabobo FC que desvió tiros a boca de jarro ejecutados por el charrúa Ignacio Sosa y el brasileño Gustavo Neves para mantener su arco inmaculado en la reciente confrontación, se mostró bastante satisfecho por el resultado obtenido por su representación.
«Este éxito lo alcanzamos porque a nivel defensivo nuestro equipo mostró una categoría muy alta, sobre todo, al momento de forjar la línea de cinco defensores para conservar un resultado positivo que siempre estuvo al alcance porque nos pusimos arriba en el score 1-0 desde muy temprano. Mantener la valla en cero es algo grande, pero llevarme yo todo el crédito de ese hecho no sería justo, porque mis compañeros hicieron un gran esfuerzo para que todo eso se materializara. La victoria obedeció a un esfuerzo colectivo y eso, más las decisiones acertadas de nuestro director técnico Farías, permitieron que pudiéramos celebrar en nuestro fortin», indicó Bruera.
Por su parte Alexander González, lateral con un dilatado recorrido por la selección de Venezuela, habló de la gran concentración que mantuvo el grupo para encarar el cotejo, primero de seis que deberá disputar en este evento CONMEBOL, el segundo más importante a nivel de oncenas en la región.
«Tenemos un grupo extraordinario y cada jugador tiene un talento maravilloso. Mantuvimos el enfoque y la concentración en cada línea, porque todos estamos preparados para hacer el trabajo y gracias a Dios, logramos salir airosos en este partido», declaró González.
Más protagonistas del tope
Tortolero Jr. dejó claro que el lauro fue causado por el gran apego que tienen los atletas con la institución carabobeña y por esa razón, desde ahora todos tratarán de «pasar la página» y enfocarse en su careo del fin de semana contra Universidad Central de Venezuela (UCV), vigente monarca de la Liga FUTVE.
«Debemos celebrar este laurel, pero luego tenemos que centrarnos rápidamente en UCV porque es un encuentro de nuestra liga y queremos estar bien en todos los frentes en los que competimos. Es algo que debemos encarar con seriedad porque queremos lo mejor para el Carabobo FC«, señaló Tortolero Jr. antes de cederle la palabra a Jonathan Bilbao, defensa central que hizo una gran dupla con Neira para impedir la fluidez del ataque de RB Bragantino. Ambos evitaron las asociaciones entre mediocampiastas y delanteros del combinado cornúpeta a lo largo de la «batalla futbolística».
«Sabía que al venir al Carabobo este año sería especial para nuestro fútbol venezolano, porque los equipos se reforzaron bien con deportistas de jerarquía. A veces, tienden a subestimar a los combinados, pero esta victoria sobre Bragantino demuestra que nuestro balompié está creciendo», comentó Bilbao.
La otra cara de la moneda
Vágner Mancini, mandamás de RB Bragantino, lamentó el revés y aseveró que el mismo se originó porque a sus atletas le faltó contundencia en ataque. Espera corregir esa falla de cara a futuros compromisos y aprovechó la ocasión para felicitar a Farías por emplear un buen planteamiento táctico para llevar a Carabobo FC a la conquista de las tres unidades en disputa en el fortín de la avenida Bolívar.
«Carabobo es un equipo bien armado defensivamente que varía de un esquema 3-5-2 a uno de 5-4-1 y dificulta la labor de los oponentes. Farías hizo un gran planteamiento porque generó peligro con el juego aéreo y las transiciones. Es bastante meritorio lo que hizo Carabobo para ganar y eso hay que reconocerlo», comentó Mancini.
Rodrigo «Rodiguinho» Huendra Almeida, centrocampista ofensivo de RB Bragantino, lamentó la derrota de su tropa, pero eso no impidió que felicitara a la afición venezolana por el éxito del escuadrón valenciano.
«Felicidades a la gente de Venezuela porque merece cosas buenas, después de haber sufrido mucho (a nivel económico en las últimas dos décadas). El fútbol genera alegrías y me contenta mucho que el pueblo de este país, que tiene mucha cercanía con Brasil, pueda conseguir resultados positivos», manifestó Rodrigo.
