La Nations League tiene al primer bicampeón de su corta historia. Portugal, comandada por el inagotable Cristiano Ronaldo, derrotó a España en penales (5-3), tras el 2-2 que registró la final disputada en el Allianz Arena de Múnich (Alemania) durante el tiempo reglamentario y la prórroga, para conquistar por segunda vez el torneo de selecciones organizado por la UEFA e inaugurado en 2018.
Portugal tuvo capacidad de reacción el par de veces que estuvo debajo en el marcador y amargó la noche a un seleccionado español que, tras la exhibición ofensiva que ofreció en semis ante Francia, parecía invencible y era catalogado como favorito para alzar el trofeo de campeón por segunda edición consecutiva.
Lamine Yamal, la gran estrella de España y para muchos el futbolista más talentoso de la actualidad en todo el planeta, se encontró con un impasable Nuno Mendes que le ganó todos los duelos por la banda izquierda y lo hizo retroceder una y otra vez, en una actuación descomunal que le valió el premio de jugador más valioso del compromiso.
Mendes, que acaba de ganar la Champions League con el PSG, no solo se encargó de anular al fenómeno del Barcelona (Lamine), sino que, además, fue fundamental en faceta ofensiva. El lateral izquierdo anotó el primer gol de Portugal (minuto 26) y protagonizó la jugada, un desborde y posterior centro, que desembocó en el segundo tanto de los suyos, obra de Cristiano Ronaldo (61).
Por España anotaron Martín Zubimendi (21) y Mikel Oyarzábal (45). La Roja empezó bien y dominó la primera parte, pero desmejoró en la etapa de complemento frente a una Portugal que corrigió errores en defensa, gracias a los buenos cambios de su entrenador, Roberto Martínez, que le dio ingreso al lateral derecho Nelson Semedo y al volante Ruben Neves y logró controlar a un Nico Williams que estaba haciendo mucho daño.
Mientras Martínez atinó con las variantes -también acertó con el ingreso de Rafa Leao- su colega y compatriota Luis de la Fuente hizo cambios un poco controversiales, pues retiró del campo a Williams, Pedro y Lamine Yamal, este último antes de la segunda parte del alargue, los futbolistas más determinantes de ‘La Roja’ y capaces de marcar diferencias con una genialidad.
En la tanda de penaltis, Portugal estuvo bien fino en su puntería, pues marcó sus cinco disparos y su portero, Diogo Costa, bloqueó el cuarto intento de los españoles, lanzado por Álvaro Morata, que había ingresado poco antes de cara a la definición desde los 12 pasos.
Así cobraron: 1-0, Gonçalo Ramos, gol. 1-1, Mikel Merino, gol. 2-1, Vitinha, gol. 2-2, Álex Baena, gol. 3-2, Bruno Fernandes, gol. 3-3, Isco, gol. 4-3, Nuno Mendes, gol. 4-3, Morata falla. 5-3, Rúben Neves, gol.
Cristiano Ronaldo salió sustituido por lesión a los 88 y quedó inhabilitado para los disparos desde el punto penal.
El legendario futbolista, que a sus 40 años sigue aportado su olfato goleador a Portugal, sumó su segundo título en Nations League -se coronó en la primera edición- y tercero con la selección, incluyendo la Euro de 2016.
CR7 se emocionó hasta las lágrimas con la nueva corona. «Estoy muy feliz, a pesar de la edad que tengo el hambre se mantiene. No pienso en la edad, solo en disfrutar cada momento. Ganar con la selección es siempre especial, juegas por tu nación, por tu familia y por tus hijos. Es muy especial ganar para Portugal más que para otros. Es siempre especial», declaró «El Bicho» al momento de la celebración.
Por Redacción SV / Foto: UEFA
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