El escalador colombiano Egan Bernal cruzó segundo en la decisiva penúltima etapa del Giro de Italia 2021 y quedó a un paso de convertirse en el tercer latinoamericano en ganar la prestigiosa ‘corsa roja’, tras mantenerse a la cabeza de la clasificación general y minimizar el daño respecto de Damiano Caruso, ganador en meta y que descontó un puñado de segundos en la diferencia existente entre ambos.
Con su compatriota Daniel Martínez nuevamente como un gran aliado, Bernal hizo la tarea en un durísimo trayecto de 164 kilómetros entre Verbania y Alpe Motta, que incluyó paso por tres puertos montañosos de primera categoría, al sostener sobre los dos minutos la diferencia frente a Caruso, en vísperas de la contrarreloj individual del domingo, que marcará el final en la lucha por el trofeo de campeón.
Caruso, segundo en la general y ganador en la fracción sabatina, descontó tiempo importante (24 segundos en meta más los seis que obtuvo vía bonificación), pero Bernal cumplió con el cometido de retener la ‘maglia rosa’ y mantener una diferencia que le permite llegar con algo de tranquilidad al esfuerzo individual del cierre, una verdadero alivio si se toma en cuenta que lució desgastado en las dos fechas previas y brega con dolencias en la espalda.
Dani Martínez, un gregario de oro para Bernal
El italiano completó el tramo del día en 4 horas, 27 minutos y 53 segundos, mientras que Bernal, su escolta en la llegada, entró con un déficit por debajo del medio minuto. El de Zipaquirá contó con la ayuda de su compatriota y coequipero en el INEOS, Dani Martínez, que imprimió un ritmo ‘infernal’ en los ocho kilómetros finales para mantenerlo cerca de Caruso y ‘eliminar’ de la pelea por el título al británico Simon Yates.
“Estoy satisfecho con lo hecho. Tenemos dos minutos para mañana y es una buena diferencia. Tenía tres compañeros para manejar la situación y también ahorrar energía para mañana. Dani Martínez es un gran corredor. Estar con él luchando por el título es genial”, dijo Bernal en la rueda de prensa posterior a la jornada.
Así las cosas, Bernal quedó a solo 30 kilómetros de la gloria: una crono individual (en Milan) lo separa del título. El que sea Caruso el ocupante de la segunda casilla hace que el colombiano se tome las cosas con mucha premura.
Es un tramo llano, que en el papel no ofrece mayores dificultades, pero considera a Caruso como un contrincante de peligro. “Le tengo respeto a la crono de mañana. Es un único esfuerzo, son 30 kilómetros. Estamos un poquito más cerca de conseguir el título”, indicó sobre la última etapa.
De conseguir la corona, Bernal se unirá a su compatriota Nairo Quintana (2014) y el ecuatoriano Richard Carapaz (2019) como únicos latinoamericanos campeones en el Giro de Italia y el primer ciclista nacido en estos lares en ganar la carrera rosa y el Tour de Francia, eso con apenas 24 años.
Clasificaciones
Etapa 20
General
Escrito por: Carlos José Méndez / @CarlitosJMendez
Foto: Cortesía
