Sin duda, Frances Tiafoe logró este lunes en el US Open la victoria más importante de su carrera. Para llegar a los cuartos de final del torneo, el estadounidense derrotó a Rafael Nadal 6-4, 4-6, 6-4, 6-3 y se clasificó para pelear por una plaza en las semifinales ante Andrey Rublev, vencedor 6-4, 6-4, 6-4 de Cameron Norrie.
Nadal salió al encuentro dominando por 2-0 el cara a cara contra el estadounidense. Sin embargo, la aseveración de Tiafoe en la previa puso sobre aviso al mallorquín: “Ahora creo de verdad que tengo opciones de ganarle, voy a ir por él”.
Esa advertencia del No. 26 del ranking ATP hizo que Nadal arrancase el encuentro muy concentrado, preparado para abrir brecha en el cruce desde el inicio para evitar sorpresas contra un rival muy en forma, cerca de su mejor posición en la clasificación (24).
Al principio, durante casi dos horas, ocurrió al revés: el dominador del encuentro fue Tiafoe, que llevó el peso del encuentro y se colocó en una buena posición para pelear por el triunfo.
Con el techo descubierto, después de que la lluvia apareciese en Nueva York a primera hora de la mañana, los dos contrarios se tantearon durante los primeros juegos del duelo, en los que ambos mantuvieron sus turnos de saque sin problemas.
Frances Tiafoe, un día que jamás olvidará
Un punto más agresivo que su contrario, Tiafoe logró romperle el saque de Nadal y mantuvo sus turnos de servicio para hacerse con la primera manga, dando un golpe encima de la mesa y adelantándose en el cruce de octavos ante el No. 3, al que nunca antes le había ganado un set.
Manteniendo la buena racha, el estadounidense fue avanzando en el segundo set y llegó a estar muy cerca de ampliar su renta: Tiafoe mandó 6-4, 4-4, 40-40, a dos puntos de un break que la habría dejado sacando por el segundo parcial.
En lugar de eso, fue Nadal quien emergió para empatar el encuentro haciéndose con esa manga, y devolviendo todo al punto de partida, impidiendo que el estadounidense se disparase a toda velocidad hacia la clasificación.
¿Qué hizo Tiafoe ante eso? Lejos de rendirse, encontró su mejor versión para acabar con el balear en un día que jamás olvidará.
Escrito por: ATP español
Foto: Cortesía
