Quizás por el cierre patronal o el hecho de que perdió su puesto en el roster de los Braves la temporada pasada, pareciera que Ender Inciarte quedó en el olvido. Pasó a un segundo plano su firma con los New York Yankees, nadie lo considera una opción para el jardín central y mucho menos es visto como una pieza que puede ayudar al equipo a ganar un campeonato.
Pero el venezolano no es parte de ese grupo. Está convencido de que mantiene las herramientas para ser titular en las Grandes Ligas y, con su guante, transformarse en un salvador de carreras. Justo lo que necesita su nuevo equipo desde hace muchos años.
Porque el roster de los Yankees necesita de un jugador con las características de Ender Inciarte. Un solvente defensor de la pradera central, con el contacto como su principal herramienta ofensiva y que preferiblemente se pare del lado izquierdo del plato.
“Definitivamente siento que puedo hacer grandes cosas todavía”, declaró Inciarte a NJ.com. “Todavía tengo mucho por ofrecer”.
En eso están de acuerdo en Nueva York, pero no en muchos lugares. El criollo se convirtió en agente libre al finalizar la última zafra y pocos equipos le ofrecieron contrato. Firmó un acuerdo de ligas menores, algo que fue sorpresivo por tener un resumen curricular con tres Guante de Oro, una presencia en el Juego de las Estrellas y 91 de OPS ajustado vitalicio.
Sin embargo, ese nivel no lo mostró recientemente. Durante la campaña anterior solamente disputó 52 choques, con un promedio de .215, con dos vuelacercas y OPS de .592. Defensivamente se mantuvo como un jugador sobre el promedio, aunque con 30 años de edad no se acercó a esa fortaleza que fue en 2017.
“Solo voy a tratar de ser el tipo que era”, dijo. “No tengo ninguna duda en mi mente de que voy a salir y la gente verá la mejor versión de mí.
La mejor versión de Ender Inciarte fue bastante impresionante. Desde su debut en 2014 (cuando finalizó quinto en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional) hasta 2019, acumuló el séptimo WAR más alto (14.1) entre los jardineros centrales de la Liga Nacional y el 13° en el juego. Nadie dudaba de su titularidad en Atlanta y todos los lanzadores lo querían como su patrullero central.
La pesadilla de Ender Inciarte
Las lesiones y la inconsistencia han perseguido a Inciarte desde 2019 hasta la temporada pasada. Hubo una pequeña fractura en el pulgar, y luego molestias en la espalda. Además, distensiones en los isquiotibiales de ambas piernas. También pasó un tiempo en la lista de lesionados de COVID-19 en 2021.
Todo eso se juntó para que los Braves dejaran de tener fe en el marabino y que el mundo de las Grandes Ligas lo olvidara. Pero durante los últimos meses preparó su cuerpo y acondicionó todo para volver a su forma estelar. Lo primero lo consiguió y está motivado para concretar lo segundo.
Sería de gran ayuda para los Yankees. El conjunto de Aaron Boone carece de un jardinero central natural y, actualmente, solo Joey Gallo cuenta con amplia experiencia para llevar esa responsabilidad. Giancarlo Stanton será el designado, Aaron Judge es una estrella del jardín derecho y Aaron Hicks, más allá de ser propenso a lastimarse, dejó de ser esa opción fiable para el jardín central. Si Inciarte recupera su nivel, en Nueva York no habrá más dudas de ese lugar.
“Cuando me siento mejor con mis piernas, todo encaja porque puedo ser ese jugador que necesito ser y quiero ser”, aseguró el jugador de 31 años de edad. “Voy a estar listo para trabajar. Va a ser importante para mí probarme a mí mismo desde el principio. Entonces, tendré la oportunidad de jugar en los entrenamientos de primavera y estaré listo para comenzar desde el Juego 1”.
Escrito por: César Sequera Ramos /@CesarSequera11
Foto: Atlanta Braves
