La selección de Venezuela derrotó 2-0 a Bolivia, en un abarrotado estadio Monumental de Maturín, y sacó una importante ventaja en la carrera por el boleto al repechaje, en el cierre de la fecha 15 de las eliminatorias suramericanas al Mundial de 2026.
El partido había sido catalogado como una ‘final’, toda vez que la selección venezolana, ocupante del séptimo puesto, que da acceso a la repesca, enfrentaba al representativo que le sigue en el tablero de posiciones.
Era obligatorio para la Vinotinto ganar. Aplicaba, incluso, el ‘como sea’. Y así sucedió. Lejos estuvo la oncena nacional de jugar un buen partido. Nada de brillo e incluso desordenada en varios pasajes. Pero, de nuevo, consiguió la victoria, que, a la larga, es lo que importa y le sirve para mantener vivo el sueño mundialista.
Claro está, los mismos bolivianos le facilitaron la tarea a los locales con un ‘regalito’ cuando recién iniciaba el compromiso. Un insólito autogol le permitió a los de Fernando ‘Bocha’ Batista adelantarse 1-0 al minuto 5, después que el zaguero Miguel Cuellar jugase hacia atrás con Guillermo Vizcarra y el portero falló en el intentó de controlar la pelota, que pasó entre sus piernas y terminó al fondo de su arco.
Venezuela anotó el segundo al 30, obra de su atacante estelar Salomón Rondón, quien bajó una pelota dentro del area y aprovechó un rebote para fusilar a Vizcarra.
Tuvo la virtud la Vinotinto de saber cómo defender el resultado, con más garra que oficio, frente a una Bolivia que se adueñó del balón (60%) de posesión y se mantuvo al ataque hasta el pitazo final.
Destacó dentro del combinado nacional el despliegue de José Martínez, el mediocampista de primera línea que corrió hasta el momento en que abandonó el terreno en cambio, presa del cansancio, una labor fundamental dentro de la misión de sostener el resultado. Otro que terminó con nota alta fue Jon Aramburu, una muralla por el lateral derecho y que también tuvo participación en faceta ofensiva.
Yeferson Soteldo se recuperó de la lesión que sufrió hace un par de semanas en Brasil y vio minutos en el encuentro, pero lo hizo en la segunda mitad y le dio a la Vinotinto manejo de balón cuando necesitaba bajar las revoluciones de Bolivia y enfríar el partido.
Con su cuarta victoria del proceso clasificatorio a la Copa del Mundo que organizarán Estados Unidos, Canadá y México, Venezuela subió a 18 su cifra de puntos y sacó cuatro de diferencia a Bolivia en la pelea por el ‘comodín’, con nueve por jugar.
Ahora bien, la Vinotinto puede aspirar, incluso, al billete directo, pues está a solo tres puntos de Uruguay, que será su rival el próximo martes, y Colombia, ocupantes de las casillas 5 y 6.
Una victoria en Montevideo significará para la Vinotinto igualar la cosecha de los charrúas y, por tanto, meterse en la pugna por el ticket sin alcabala a Norteamérica 2026.
Por Carlos José Méndez
Fotos: Félix Mata / @imfelixmb
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