El Barcelona Sporting Club logró una milagrosa clasificación a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026, tras imponerse por la mínima diferencia al Botafogo, a domicilio, con gol del mediocampista argentino Milton Céliz y un póquer de atajadas clave del portero venezolano José David Contreras.
Tras ceder un empate 1-1 en la ida (Guayaquil), el conjunto ecuatoriano tenía la obligación de ganar en Río de Janeiro, cualquiera fuese la diferencia, para quedarse con el boleto en disputa. De visitante y con el DT César Farías suspendido (dirigió su asistente Grenddy Perozo), la tarea no era nada sencilla.
Pero el cuadro torero lo hizo posible, gracias a un sacrificio defensivo y las intervenciones providenciales de un agigantado Contreras. Hizo lo que le correspondía. Se encontró con la ventaja muy temprano, al minuto 8, con un disparo de zurda de Céliz en la finalización de una bonita jugada combinada, y luego se abroqueló en su retaguardia para contrarrestar el ataque del Fogao.
Después de la anotación de Céliz, la presencia del SC Barcelona en el área contraria fue nula. La estadísticas lo reflejan: 20% de posesión y apenas tres remates con dirección al arco, uno de ellos en la segunda mitad, cortesía del argentino Darío Benedetto, que ingresó para jugar la última media hora.
Contreras sacó de todo
Defender tan cerca del pórtico es caminar por la cornisa. En ese contexto cobra valor la figura del arquero y Barcelona se da el lujo de tener uno que ofrece muchas garantías.
El venezolano sacó de todo, en una actuación monumental, y fue artífice del arco en cero. Dos tapadas importantísimas llegaron en los ultimos 10 minutos, primero ante un disparo de Martins y luego frente a un cabezazo dificilísimo de Arthur Cabral.
No en balde, en Ecuador empezaron a llamarlo ‘San Contreras’, recordando que en la fase previa también inclinó la balanza a favor del ‘ídolo’ en el cruce contra Argentinos Juniors.
«Una gran volada ante un tiro libre de Alex Telles y un tapadón tras un cabezazo a Arthur a falta de 10 minutos para el final fueron las dos atajadas más destacadas que tuvo el nacido en Guasdualito, que además se hizo dueño del área amarilla cortando cada centro y balón que pasara cerca suyo. Manejando los tiempos, brindando tranquilidad al equipo y con intervenciones de primer nivel, José David Contreras le dio al Ídolo una nueva participación en la Copa Libertadores», reseñó el diario Olé sobre el magnífico desempeño de Contreras.
Vinimos a hacer historia y lo logramos. Este grupo tiene corazón y hoy lo demostramos en una cancha dificilísima
José David Contreras, portero del Barcelona SC
Al avanzar a la siguiente instancia, el club más popular del país meridional se aseguró una bolsa de 3 millones de dólares, todo un bálsamo en medio de la incertidumbre que atraviesa por el encarcelamiento de quien hasta hace semanas ejercía como presidente.
El sorteo para la fase de grupos de la Libertadores se hará el 19 de marzo en la sede de la Conmebol (Paraguay).
Por Carlos José Méndez / Foto: @BarcelonaSC
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