Escrito por: Alejandro Villegas / @Alejandrovg32 / Foto: Patrick T. Fallon / AFP
La Copa del Mundo 2026 apenas comienza y ya nos dejó una de las situaciones arbitrales más interesantes del torneo. No fue un error corregido de manera convencional ni una polémica por fuera de juego. Fue la aplicación de una nueva interpretación reglamentaria que permitió revertir una decisión disciplinaria en cuestión de segundos durante el partido entre Estados Unidos y Paraguay.
La acción ocurrió en el minuto 50, cuando Miguel Almirón cayó dentro de una jugada disputada con Tim Ream por el sector derecho del ataque paraguayo. El árbitro Danny Makkelie consideró inicialmente que existía una infracción y mostró tarjeta amarilla al defensor de Estados Unidos.
Sin embargo, el VAR intervino para revisar la acción bajo el protocolo de «mistaken identity», una de las novedades implementadas para esta Copa del Mundo. Tras observar nuevamente la jugada, el árbitro determinó que no existió falta por parte de Ream y que, por el contrario, Almirón había simulado el contacto. La consecuencia fue inédita para muchos aficionados: la amonestación a Ream fue anulada y la tarjeta terminó siendo mostrada al propio futbolista paraguayo.
La evolución del arbitraje en la cita futbolistica
Más allá de la sorpresa que generó la secuencia, la jugada representa exactamente el objetivo que persigue la evolución del arbitraje asistido por video: corregir decisiones que, de mantenerse, afectarían injustamente el desarrollo de un partido.
Durante años, el debate sobre el VAR ha estado marcado por las interrupciones, la interpretación de las jugadas y la consistencia de los criterios. Sin embargo, acciones como la ocurrida en este encuentro muestran una faceta distinta de la herramienta: la posibilidad de reparar una decisión equivocada antes de que sus consecuencias se vuelvan definitivas.
La sensación que dejó la revisión fue que el sistema funcionó como fue concebido. Una falta inexistente terminó sin castigo para el jugador que no la cometió y con una sanción para quien intentó engañar al árbitro. Para quienes defienden un uso más amplio y preciso de la tecnología en el fútbol, se trata de un ejemplo de cómo el deporte puede acercarse a decisiones más justas.
Sistema implementado en el juego Paraguay vs Estados Unidos
Eso no significa que el sistema sea perfecto. El mismo partido también dejó en evidencia algunas limitaciones que todavía existen. Hubo jugadas relacionadas con decisiones de saque de esquina que, pese a que las repeticiones parecían mostrar una apreciación incorrecta del árbitro, no pudieron ser revisadas porque actualmente no forman parte de las situaciones habilitadas para intervención del VAR.
Ese tipo de acciones mantienen abierto el debate sobre hasta dónde debería llegar la tecnología dentro del juego. Cada ampliación de facultades promete reducir errores, pero también genera preguntas sobre el ritmo del partido y el protagonismo de los árbitros.
Por ahora, lo ocurrido entre Estados Unidos y Paraguay quedará como uno de los primeros momentos emblemáticos de esta Copa del Mundo. No por un gol o una jugada espectacular, sino porque mostró cómo las nuevas herramientas reglamentarias pueden cambiar una decisión en cuestión de segundos y acercar al fútbol a algo que aficionados, jugadores y entrenadores reclaman desde hace décadas: mayor justicia dentro del campo.
