- Escrito por: Joseph Ñambre | Cuenta de X: @JosephSports27
- Foto: Carabobo FC
Emocionante. Así fue el encuentro que protagonizaron la noche del jueves Carabobo FC (Venezuela) y River Plate (Argentina) en la Copa CONMEBOL Sudamericana 2026 que favoreció 2-1 a la escuadra gaucha que, de paso, le puso fin al invicto en casa de la primera tropa en la cita internacional, pues había triunfado en sus dos presentaciones previas en esa condición.
Los clubes se midieron en un partido por la cuarta fecha del Grupo H, efectuado en el Polideportivo Misael Delgado de Valencia, donde ambos quedaron con 10 hombres por expulsiones. El mediocampista local Edson Castillo y el portero visitante Santiago Beltrán vieron la tarjeta roja a los minutos 45+4 y 86, respectivamente, tras revisiones de jugadas a través del sistema de videoarbitraje (VAR).
La balanza se inclinó a favor de El Millonario en las postrimerías del duelo, disputado a casa llena (hubo presencia de 10.400 espectadores), cuando el suplente Maximiliano «Maxi» Salas culminó un contraataque con una anotación, justo antes de que el juez principal paraguayo Darlis López sentenciara la culminación del cotejo.
Carabobo mostró temple
Carabobo FC, entrenado por Daniel Farías, mostró temple frente a River Plate, dirigido por Eduardo Coudet, a lo largo de un enfrentamiento en el que fue de menos a más y pudo conservar un 0-0 en el primer acto, gracias a una excelsa labor de su arquero Lucas Bruera.
La Franja, que dominó el balón a placer en el arranque del tope de la justa avalada por la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL), amenazó con marcar a los 10′ con un tiro a boca de jarro de Juan Fernando Quintero, que fue repelido por Bruera tras una rápida reacción. El cancerbero del equipo industrial también detuvo intentos de Joaquín Freitas y Giuliano Galoppo, a los 20 y 21′, respectivamente, tras realizar buenas estiradas.
Bruera hizo gala de su gran capacidad para detener penales a los 26′ cuando contuvo con sus piernas un cobro de Quintero desde los 11 pasos, algo que celebró al máximo y lo hizo merecedor de una ovación por parte los aficionados presentes en el coso de la avenida Bolívar que corearon su apodo de «Loco» durante la primera de dos pausas de hidratación que se registraron durante el choque.
Esa acción precedió a un disparo a quemarropa del forastero Fabricio Bustos que el cancerbero del Grana paró in extremis para conservar su valla inmaculada en una primera parte, en la que su elenco sólo pudo amenazar la meta de rioplatense con un disparo libre de Edson Tortolero Jr, que oasó por encima del poste horizontal a los 39′.
River se adelantó en el score
Tras la temprana salida de Castillo por ver la cartulina escarlata antes de la finalización de la primera mitad, Carabobo FC se vio obligado a replegarse durante el resto del compromiso y eso generó que River Plate manejara con más comodidad la esférica para crear ocasiones de peligro de forma constante.
En una de ellas, el conjunto de Buenos Aires pudo romper el celofán gracias a la capacidad goleadora de Maximiliano «Maxi» Meza a los 59′. Quintero ejecutó un córner desde la banda derecha y Meza impactó la bola con su cabeza para batir a Bruera, quien hasta ese momento parecía imbatible.
Meza festejó su diana y salió de la cancha apenas una fracción después cuando fue sustituido por Facundo Colidio. Ese fue el mismo momento en el que ingresó Salas, a la postre «verdugo» de la representación carabobeña, por Santiago Lencina.
A pesar de la ventaja numérica, River Plate no pudo ampliar la diferencia y eso le dio el chance a Carabobo de nivelar 1-1 el luminoso a los 77′ en una jugada de esférica detenida. Matías Núñez hizo una «paradinha» para desconcentrar a Beltrán y convertir un tanto de penalti que hizo delirar a los hinchas de un conjunto vinotinto que, producto de la emoción, arrojaron sus vasos llenos de cerveza al aire, para abrazarse en un momento de absoluto éxtasis.
Un balde de agua fría para la afición
Los conjuntos quedaron con 10 hombres en el momento en el que Carabobo FC, aupado por sus seguidores, generó un contraataque que Joshuan Berríos se disponía a concluir antes de ser derribado por Beltrán quien abandonó su área para barrerse y generar una infracción que decretó su salida a las duchas por ser último efectivo.
Carabobo FC atacó con insistencia desde entonces y antes del término del desafío generó un córner que no supo capitalizar frente a una «cabaña» visitadora que tuvo que ser custodiado por el futbolista de campo Matías Viña, debido a que River Plate ya había agotado su cuota de cambios.
Carabobo no anotó en ese lanzamiento de esquina y se generó un centellante contragolpe, luego que Kendry Páez -que entró al engramado a los 79′ por Quintero– habilitó a Salas, quien se llevó en velocidad a los zagueros entró a la zona de máxima seguridad de Bruera y antes de ser tumbado por el guardameta, empleó una vistosa vaselina para estremecer las redes y propinarle un «golpe de gracia» a un aguerrido combinado criollo a los 90+6′.
Fue un balde de agua helada para la afición que presenció cómo una genialidad de Salas acabó con la ilusión de sumar puntos para un Carabobo FC que pese a la dolorosa caída, sigue en la lucha por avanzar de fase. Con seis unidades ocupa el segundo puesto del lote H porque superó al tercero Red Bull Bragantino de Brasil (6) en la confrontación directa. En esta parcela River Plate (10) es el líder y Blooming de Bolivia (1) colista.
Voces de protagonistas
Tras el careo Maurice Cova, centrocampista de Carabobo FC, habló con los representantes de los medios de comunicación y dejó claro que se siente orgulloso por lo altamente competitiva que ha sido su agrupación en esta edición de la justa balompédica.
«Nadie apostó que tras cuatro fechas nosotros íbamos a figurar segundos en la llave. Eso es producto del esfuerzo que hemos realizado a lo largo de la contienda. Hemos sido valientes en este torneo internacional y esa es una realidad inobjetable. Hoy (jueves), no se dio el resultado positivo, pero rescato la actitud que pusimos de manifiesto dentro de la cancha», dijo Cova.
Por su parte Ezequiel Neira, defensa central de la tropa valenciana, lamentó el descalabro porque cree que tanto él como sus compañeros merecieron, al menos, firmar un empate frente a River Plate. «Creo que hicimos un buen trabajo en cancha, pero nos faltó estar un poquito más atentos a las acciones que se registraron en las postrimerías del partido. Ellos capitalizaron sus chances y a nosotros nos faltó contundencia. Debemos corregir las fallas y seguir adelante», señaló.
Tortolero Jr., quien puede fungir como volante y delantero -y sólo trabajó en el primer acto porque fue reemplazado por Cova a los 46′, también habló sobre el desafío del certamen que es considerado el segundo más importante de la región. «Fue un partido reñido y muy equilibrado porque sólo hubo un gol de diferencia y lamentablemente la suerte no nos acompañó. A equipos de la talla de River Plate (múltiple monarca de Argentina de la Copa CONMEBOL Libertadores) no se le pueden dar ventajas porque las aprovechan y eso fue lo que ocurrió esta noche».
Más miembro de El Granate
Alexander González, lateral de Carabobo FC, alabó la masiva presencia de fans en las gradas durante el careo y aspira a que eso se repita tanto en «batallas» de Copa CONMEBOL Sudamericana como en las de la Liga FUTVE, Primera División de Venezuela.
«Ver a un estadio de Venezuela lleno es un ejemplo a seguir. Yo se los decía a los muchachos que este tipo de escenarios son importantes, porque los que estamos dentro del fútbol patrio apostamos a su crecimiento en todos y cada uno de los órdenes. Hay que sentirnos orgullosos de pertenecer a estas tierras y apoyarnos en todo lo que tenga que ver con Venezuela«, comentó González antes de cederle la palabra a Bruera, capitán del Carabobo FC.
«Me gustaría que los campos de Venezuela estuvieran llenos como hoy (jueves) todos los días, porque en juegos de laLiga FUTVE, como el que tuvimos el pasado fin de semana con Metropolitanos vino la gente de siempre, es decir, un menor número que este jueves contra River que sé que mueve público. Nosotros trabajamos de local todo el año y queremos invitar a las personas a que vengan con más frecuencia al Misael Delgado de Valencia, que es un gran escenario», indicó Bruera que apuesta por la evolución del balompié patrio.
«Yo apuesto al crecimiento del fútbol de Venezuela, porque en este país me han tratado muy bien y por eso siempre le tendré un cariño especial a este país. Siento un profundo respeto por la gente de esta gran nación», añadió.
