Por Carlos José Méndez / Foto: @SEFutbol
España se clasificó a las semifinales de la Copa del Mundo 2026 tras derrotar por 2-1 a Bélgica, con un toque de drama, en el estadio Los Ángeles, ante poco más de 70 mil espectadores.
El mediocampista Mikel Merino volvió a vestirse de héroe para La Roja al salir desde el banco de suplentes y anotar el gol del triunfo en el minuto 88.
Así las cosas, el seleccionado español volvió a pisar unas semifinales mundialistas tras una espera de 16 años.
Merino, el amuleto de Luis de la Fuente
El libreto de los octavos de final ante Portugal se repitió de manera casi idéntica. Con la pizarra 1-1, el partido parecía destinado irremediablemente a la prórroga, cuando el director técnico del combinado ibérico, Luis de la Fuente, movió el banquillo y mandó al campo a Merino en lugar de Dani Olmo, en la fracción 86.
Dos minutos después, sucedió la jugada que desembocó en el tanto de la victoria española. Con un Lamine Yamal vigilado hasta por tres contrincantes y Bélgica plantada en bloque bajo, con sus líneas muy juntas, el zaguero Pau Cubarsí se animó a disparar desde fuera del área y su latigazo no lo pudo contener el portero Senne Lammens, que dejó un rebote corto y Merino, con rápida reacción, aprovechó para empujar el balón al fondo de las redes, al llegar un segundo antes que el cancerbero.
Desde la zona de suplentes, Thibaut Courtois miraba todo con impotencia. Una lesión muscular lo obligó a dejar el terreno de juego, al 71, y darle paso a un Lammens que apenas tuvo tiempo para calentar y falló en la lectura de un remate que quizás el golero del Real Madrid habría manejado con la calma y clase que le caracteriza.
España empezó ganando el careo con una diana, también vía remate dentro del área posterior a un rebote, de Fabián Ruiz, sorpresivo titular en la alineación española en lugar de Pedri, al minuto 30, pero Bélgica niveló con un cabezazo de Charles De Keteleare, al 41, en una de las pocas ocasiones en que pasó la mitad de la cancha, pues estaba centrada en defender.
Allí terminó la racha de imbatibilidad del cuidapalos hispano Unai Simón, que quedó con una marca de 649 minutos.
La segunda mitad fue una batalla táctica en la que España prevaleció gracias al gol de Merino en las postrimerías del choque. Luis de la Fuente volvió a acertar con los cambios.
Francia-España, primera semifinal confirmada
Con la clasificación de España quedó confirmada la primera semifinal de Norteamérica 2026. Los de Luis de la Fuente se verán las caras con la Francia de Kylian Mbappé en lo que para el planeta entero es la final adelantada del torneo, que pondrá cara a cara a los dos máximos favoritos.
El atractivo careo se jugará el martes 14 de julio en el estadio de Dallas, desde las 3:00 p.m, hora de Venezuela.
Francia avanzó a las semis un día antes después de imponerse con comodidad 2-0 a Marruecos, con tantos de Mbappé y Ousmane Dembelé.
FICHA TÉCNICA: ESPAÑA 2-1 BÉLGICA
- Torneo: Copa Mundial de la FIFA 2026 (Cuartos de final • Partido n.º 98)
- Fecha: Viernes 10 de julio de 2026
- Hora: 15:00 (Hora local)
- Sede: Estadio de Los Ángeles, Los Ángeles, Estados Unidos.
⚽ Goles
- 1-0: Fabián Ruiz (30′) — España
- 1-1: Charles De Ketelaere (41′) — Bélgica (Asistencia: 1)
- 2-1: Mikel Merino (88′) — España
📋 Alineaciones y Cambios
🇪🇸 España (Esquema: 4-2-3-1)
- Guardameta: (23) Unai Simón.
- Defensas: (12) Pedro Porro, (14) Aymeric Laporte, (22) Pau Cubarsí, (24) Marc Cucurella.
- Mediocampistas: (16) Rodri [C], (8) Fabián Ruiz (Salió por Pedri al 55′), (15) Álex Baena (Salió por Ferran Torres al 55′).
- Delanteros / Mediapuntas: (10) Dani Olmo (Salió por Mikel Merino al 86′), (19) Lamine Yamal, (21) Mikel Oyarzabal (Salió por Nico Williams al 79′).
- Entrenador: Luis de la Fuente Castillo.
Banquillo de suplentes (Cambios utilizados):
- (20) Pedri (Entró al 55′ por Fabián Ruiz)
- (7) Ferran Torres (Entró al 55′ por Álex Baena)
- (17) Nico Williams (Entró al 79′ por Mikel Oyarzabal)
- (6) Mikel Merino (Entró al 86′ por Dani Olmo)
- Sin jugar: (1) David Raya, (13) Joan García, (2) Marc Pubill, (3) Álex Grimaldo, (4) Eric García, (5) Marcos Llorente, (9) Gavi, (18) Martín Zubimendi, (11) Yeremy Pino, (25) Víctor Muñoz, (26) Borja Iglesias.
🇧🇪 Bélgica (Esquema: 4-2-3-1)
- Guardameta: (1) Thibaut Courtois (Salió lesionado por Senne Lammens al 71′).
- Defensas: (21) Timothy Castagne, (4) Brandon Mechele, (25) Nathan Ngoy, (5) Maxim De Cuyper (Salió por Joaquin Seys al 60′).
- Mediocampistas: (23) Nicolas Raskin, (7) Kevin De Bruyne [C] (Salió por Alexis Saelemaekers al 86′), (20) Hans Vanaken (Salió por Romelu Lukaku al 60′).
- Delanteros: (17) Charles De Ketelaere, (11) Jérémy Doku, (10) Leandro Trossard (Salió por Axel Witsel al 60′).
- Entrenador: Rudi Garcia.
Banquillo de suplentes (Cambios utilizados):
- (18) Joaquin Seys (Entró al 60′ por Maxim De Cuyper)
- (9) Romelu Lukaku (Entró al 60′ por Hans Vanaken)
- (6) Axel Witsel (Entró al 60′ por Leandro Trossard)
- (12) Senne Lammens (Entró al 71′ por Thibaut Courtois)
- (22) Alexis Saelemaekers (Entró al 86′ por Kevin De Bruyne)
- Sin jugar: (13) Mike Penders, (3) Arthur Theate, (15) Thomas Meunier, (16) Koni De Winter, (19) Diego Moreira, (14) Dodi Lukebakio, (26) Matías Fernández-Pardo.
📊 Estadísticas Finales del Partido
| Variable Estadística | España 🇪🇸 | Bélgica 🇧🇪 | En Disputa 📦 |
|---|---|---|---|
| Posesión del balón | 55% | 38% | 7% |
| Remates Totales (A puerta) | 16 (7) | 5 (2) | — |
| Remates Fallidos | 5 | 1 | — |
| Remates dentro del Área | 10 | 4 | — |
| Remates fuera del Área | 6 | 1 | — |
| Pases Totales (Completados) | 678 (601) | 325 (252) | — |
| Centros Totales (Completados) | 19 (6) | 10 (2) | — |
| Saques de Esquina | 5 | 1 | — |
| Faltas Cometidas (Recibidas) | 18 (13) | 13 (18) | — |
| Tarjetas Amarillas / Rojas | 2 / 0 | 2 / 0 | — |
| Fueras de Juego | -1 | 1 | — |
| Pérdidas de Balón Provocadas | 20 | 26 | — |
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