Yeferson Soteldo aterrizó en Venezuela, proveniente de Brasil, para acelerar su proceso de recuperación y quedar a disposición del entrenador Fernando ‘Bocha’ Batista con miras al crucial duelo contra Bolivia por la jornada 15 de las eliminatorias suramericanas al Mundial de 2026.
Soteldo se sumó este miércoles 28 de mayo a la concentración vinotinto en el Centro Nacional de Alto Rendimiento (CNAR), en Margarita, comunicó la Federación Venezolana de Fútbol, a través de sus redes sociales, para ponerse en manos de los médicos de la selección y tratar la molestia muscular que lo aqueja desde el pasado 18 de mayo.
El casaca 10 se lesionó durante el encuentro en que el Santos, su club, perdió como visitante, 1-0, ante Corinthians, por la novena fecha de la Serie A de Brasil. El venezolano empezó como titular, pero abandonó el campo al 73 por una dificultad física.
Los estudios médicos a los que fue sometido Soteldo revelaron una distensión de grado 2 en la zona posterior del muslo izquierdo.
En un principio se pensó que no sería tomado en cuenta para los choques de Venezuela contra bolivianos y uruguayos, toda vez que en Brasil señalaban un periodo de recuperación cercano al mes.
Un criterio diferente manejaba ‘Bocha’ Batista. Al tratarse de un futbolista determinante en la propuesta vinotinto, el argentino incluyó al nacido en Acarigua en la convocatoria que divulgó a principio de la presente semana.
Evidentemente, Batista cree que Soteldo estará listo para jugar contra Bolivia. Y acelera el proceso, dada la importancia de ‘Manzanita’ en la construcción de juego de la oncena criolla. Vale recordar que acumula cuatro asistencias en el actual premundial de la Conmebol, una cifra que solo supera el crack colombiano James Rodríguez, que contabiliza cinco.
El venidero careo de Venezuela frente a Bolivia, pautado para jugarse el viernes 6 de junio en el Monumental de Maturín, tiene todas las características de una final para el representativo vinotinto, visto todo lo que se juega.
La clasificatoria de Suramérica reparte seis cupos directos a la Copa del Mundo que el próximo año organizarán Estados Unidos, Canadá y México y un séptimo seleccionado tendrá una última oportunidad en el repechaje, que ahora mismo está en manos de Venezuela.
La selección nacional ocupa la séptima casilla de la tabla de posiciones con 15 puntos. Le siguen Bolivia con 14, además de Perú y Chile con 10. Ganar significará para la Vinotinto estirar a cuatro puntos la ventaja sobre los del altiplano, a falta de tres jornadas. Es decir, tomaría una importante ventaja en la lucha por la repesca.
Batista espera que Soteldo le ayude a doblegar a un elenco boliviano que suele ser vulnerable cuando sale de su reducto, aquel ubicado a más de 4 mil metros de altitud.
Por Carlos José Méndez / Foto: Rodolfho Chona