Por Carlos José Méndez / Foto: Universidad de High Point
Ricardo Montes de Oca cumplió el trámite y selló su boleto a la gran final de la temporada al aire libre del atletismo universitario de Estados Unidos (NCAA).
El orgullo de Barquisimeto consiguió el billete al estelar evento en los clasificatorios celebrados a mitad de semana en Kentucky, gracias a un impulso de 5.35 metros que le sirvió para ubicarse entre los 12 mejores de la competencia reservada por los garrochistas de la conferencia este.
Montes de Oca, estudiante de segundo año en la Universidad de High Point (HPU), empezó su actuación en la cita selectiva con un brinco de 5.20, que le ayudó a tomar confianza.
Después de ello consiguió su mejor marca de la jornada, aunque con algo de angustia, pues falló en los dos primeros intentos, a causa de una lluvia que dificultó la ejecución técnica.
En la tercera ronda, con el pasaje finalista en el bolsillo, el larense probó con la barra en 5.45 metros y erró en único vuelo, antes de que el mal tiempo detuviese la acción.
Tabla de Intentos de Ricardo Montes de Oca (Primera Ronda Este)
| Altura | Primer Intento | Segundo Intento | Tercer Intento | Resultado |
|---|---|---|---|---|
| 5.20 m | Pasa | — | — | Pasó |
| 5.35 m | Nulo | Nulo | Válido (O) | Clasificado |
| 5.45 m | Nulo | — | — | No continuó |
Si bien quedó lejos de su guarismo tope, los 5.70 metros que alcanzó el pasado 9 de abril en el 44 Farms Invitational en el Cushing Stadium de College Station, Montes de Oca firmó un destacado octavo lugar, que le dio el ticket a la prueba definitiva, en una clasificación liderada por Jason Olivera, su compañero en la HPU.
Posiciones Finales – Clasificados a Eugene (Zona Este)
| Puesto | Atleta | Universidad / Equipo | Marca Lograda | Estado |
|---|---|---|---|---|
| 1° | Jason Olivera Jr. | High Point University (HPU) | 5.45 m | Clasificado |
| 2° | Clayton Simms | Kansas University | 5.45 m | Clasificado |
| 3° | Brackston Alford | Texas A&M | 5.40 m | Clasificado |
| … | Otros 4 atletas | Varios equipos | 5.40 m / 5.35 m | Clasificados |
| 8° | Ricardo Montes de Oca | High Point University (HPU) | 5.35 m | Clasificado |
| 8° | Ty McPhail | Louisville | 5.35 m | Clasificado |
| 10° | Cody Johnston | Illinois | 5.35 m | Clasificado |
| 11° | Jack Mann | Texas A&M | 5.35 m | Clasificado |
| 12° | Anthony Meacham | Kansas University | 5.35 m | Clasificado |
Con esto, Montes de Oca ya acumula un total de cuatro clasificaciones a campeonatos nacionales absolutos de la NCAA División I en apenas dos años de carrera en los Estados Unidos, divididas equitativamente en dos participaciones bajo techo (Indoor en 2025 y 2026) y dos al aire libre (Outdoor en 2025 y 2026)
El antecedente: séptimo en el nacional indoor de Estados Unidos
El gran reto para el venezolano será el miércoles 7 de junio de 2026, cuando salte a la pista del mítico Hayward Field en Eugene, Oregón, en procurra de borrar el amargo sabor que le dejó su primera aparición, el año pasado, sin saltos válidos en la altura mínima como novato, y, por qué no, apuntarle al podio absoluto de los Estados Unidos.
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