El pedalista Jad Colmenares firmó una sorpresiva victoria en la tercera etapa de la Vuelta al Táchira 2026, tras imponerse sobre los favoritos en el circuito Santos Rafael Bermúdez, disputado este domingo en las calles de San Cristóbal, sobre distancia de 115 kilómetros, al tiempo que Enmanuel Viloria conservó el liderato de la clasificación general, con el asedio de Jorge Abreu, que recortó un puñado de segundos, gracias a la bonificación que arañó por cruzar tercero en la meta.
Colmenares, joven de 20 años que disputa el giro andino por tercera vez, se quedó con la gloria en una de las jornadas de mayor tradición en la carrera, por delante de corredores como su compatriota Arlex Méndez Jr., ganador de la primera porción en la actual edición, y el colombiano Brandon Rojas, dueño del triunfo en este mismo trayecto en 2025, que partían como grandes candidatos y finalmente terminaron fuera del podio.
El ciclista que defiende los colores del modesto equipo Alcaldía de Torbes-Ureña SC-Cediplast mostró todo su potencial en un vibrante embalaje en el que superó, de manera categórica, a los también tachirenses Germán Rincón y Jorge Abreu, sobre un final de tramo picando para arriba, en la zona alta de la capital aurinegra, a un costado del velódromo JJ Mora.
La emoción de Colmenares, inesperado ganador
«No me esperaba ganar esta etapa», reconoció con incredulidad el joven pedalista en declaraciones ofrecidas al periodista Oswald Mantilla.
«Todavía lo estoy procesando. Ganar aquí es especial, un circuito de mucha tradición que han ganado muchos ciclistas importantes del país», agregó Colmenares al borde de las lágrimas.
A Colmenares le benefició el pinchazo que sufrió Winston Maestre (Lotería del Táchira) durante la última de las 12 circunvalaciones contempladas en la carta de ruta para el circuito en las avenidas España y 19 de Abril, que, como de costumbre, contó con la masiva asistencia de aficionados.
Maestre, talentoso corredor que acaba de firmar contrato con el Caja Rural y viajará a España una vez concluya compromisos con el equipo lotero en la ronda tachirense, se dirigía a la meta, en esfuerzo solitario, con 49 segundos de ventaja sobre el grupo perseguidor, cuando apareció el desperfecto mecánico que lo obligó a detener su marcha y proceder a un desesperado cambio de bicicleta. Se reincorporó a la calzada, pero el grupo se le vino encima y atropelló sus ilusiones de sellar su primera conquista en la competencia ciclística predilecta de los venezolanos.
Tras la captura, el equipo colombiano GW Erco se colocó en punta del paquete y aumentó el ritmo de carrera para preparar el camino a Brandon Rojas, pero Colmenares, que se situó a la rueda, sorprendió con su potente remate, en ascenso, para llevarse los honores y brindar a su team una victoria que les sirve de estímulo de cara a lo que resta.
Enmanuel Viloria mantuvo la camiseta amarilla
Enmanuel Viloria, del club colombiano Fam Birdman Level Up, conservó la casaca amarilla, pese a cruzar la raya definitiva en la casilla 15. El detalle que lo hizo con el mismo tiempo de Colmenares y eso lo libró de contratiempos.
Eso sí, en algún momento su sitial de honor estuvo en riesgo, pues Maestre, dentro de su escapada en solitario, llegó a manejar diferencia de casi dos minutos y rozó el liderato transitorio.
El cambio más importante en la general individual llegó por cortesía de Jorge Abreu, que consiguió una bonificación y escaló a la segunda plaza, ubicado a 2 minutos y ocho segundos de Viloria. En tanto, el ecuatoriano Brayan Obando (GW Erco) bajó a la tercera ubicación, con déficit de 2:09.
Viloria, que se vistió de amarilla en la segunda jornada tras imponerse en el extenso segmento de 214 kilómetros entre Socopó y San Cristóbal, acudirá a una prueba de fuego este lunes con la disputa de una cuarta fracción que depara el primer final en alto, La Fría-Mérida, tras 162 kilómetros.
Por Carlos José Méndez / Foto: Vuelta al Táchira
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