Carlos José Méndez / Foto: Fluminense
Palmeiras (Brasil) y Estudiantes de La Plata (Argentina) serán los protagonistas de la gran final en la Copa Libertadores 2026.
Para despecho de Venezuela, dos futbolistas criollos se quedaron a las puertas del estelar choque por la gloria eterna tras la eliminación del Fluminense en las semifinales, vía penaltis.
La legión venezolana que se quedó a las puertas de la gloria eterna
Nuestro país se ilusionaba con ver a Jefferson Savarino y Yeferson Soteldo jugar la finalísima del torneo estrella de la Conmebol, pero su club cayó en los penales frente a Palmeiras tras un partido de vuelta en el que ganó 1-0 e igualó la serie 2-2 para forzar los tiros desde los 12 pasos.
De los dos, solo Savarino vio minutos en el encuentro celebrado en Sao Paulo. El zuliano apareció en la alineación abridora del tricolor carioca, pero dejó la cancha después del descanso de mediotiempo reemplazado por el colombiano Kevin Serna, un jugador de perfil netamente ofensivo por el que apostó Marcao en el intento de romper el 0-0 y buscar ese gol que le diese oxígeno a su club, tras el revés 2-1 en la ida.
En el caso de Soteldo, no entró en los planes del DT ni siquiera con el desafío igualado (sin goles) y el Fluminense necesitado de un mediocampista con regate y velocidad, por lo que vio los 90 reglamentarios más el añadido y los penaltis en la zona de suplentes.
El imponente arquero de Palmeiras, Carlos Miguel (de 2.04 metros de estatura), se vistió de héroe al taparle el cuarto disparo de la serie a Nonato. Con esa atajada y el posterior cobro definitivo de Marlon Freitas, el Verdao selló su victoria 5-3 en los penales.
Así las cosas, tantos Soteldo como Savarino se quedaron a un paso de jugar su segunda final en Copa Libertadores. El primero lo hizo en 2020 con Santos y terminó subcampéon, mientras que el segundo la jugó en 2024 con Botafogo y se convirtió en el segundo venezolano en alzar el máximo trofeo, detrás de Alejandro Guerra (Atletico Nacional de Colombia/2016).
Estudiantes tumbó al vigente monarca con Muslera como héroe en los penaltis
Estudiantes de La Plata completó la cuota finalista en la prestigiosa competición sudamericana después de tumbar al Flamengo, campeón de la edición anterior, en los tiros penales, con Fernando Muslera como héroe.
El veterano guardameta uruguayo revivió sus mejores noches internacionales al contener tres penaltis clave, para darle a Estudiantes un triunfo por 3-2 en la tanda que rompió la hegemonía brasileña y desató la locura del pueblo pincharrata.
Los dos duelos de esta llave semifinalista terminaron igualados 0-0, lo que obligó a decidir el pase en la ronda de los 12 pasos.
La gran final de la Libertadores se disputará el próximo sábado 28 de noviembre en el mítico Estadio Centenario de Montevideo, Uruguay, un templo del fútbol mundial con capacidad para más de 60.000 espectadores.
Este partido único pondrá frente a frente a dos gigantes sudamericanos en busca de ensanchar sus vitrinas: Estudiantes de La Plata saldrá a la cancha con el objetivo de conquistar su quinta Copa Libertadores (tras sus consagraciones en 1968, 1969, 1970 y 2009), mientras que Palmeiras buscará alzar su cuarto título histórico en la competición (luego de coronarse en 1999, 2000, 2020 y 2021), en la reedición de definición continental que ya protagonizaron en el año 1968.
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