Por Carlos José Méndez (@CarlitosJMendez) / Foto: Cortesía
El venezolano Daniel Blanco estará presente en el Mundial de Fútbol 2026 como parte del cuerpo técnico de Panamá. La selección canalera formará parte del exigente grupo L, en el que rivalizará con selecciones de gran poderío como Inglaterra (candidata al título), la Croacia de Luka Modric y Ghana, cuatro veces campeona de África.
Blanco, oriundo de Caracas y exmediocampista defensivo, puso fin a su carrera como jugador activo en 2020 a sus 30 años, tras pasar por clubes de Venezuela y del país del istmo. Después de colgar los botines, a temprana edad, se dedicó de lleno al rol de entrenador.
Su ascenso en esta nueva faceta ha sido vertiginoso. Pese a que solo ha dirigido a dos clubes en el ámbito profesional, el seleccionador de Panamá, el hispano-danés Thomas Christiansen, no dudó en incluirlo en su selecto grupo de colaboradores estratégicos.
El paso por el Monagas SC y el retorno con mayor peso
Blanco contabiliza una única experiencia como director técnico principal en la Liga FUTVE. Ocurrió hace dos años, de la mano del Monagas SC, club que lo fue a buscar a territorio panameño —donde dio sus primeros pasos en los banquillos— para encomendarle las riendas de un equipo que por entonces venía golpeado. El estratega asumió un conjunto oriental debilitado tras una opaca temporada 2023, en la que finalizó en la undécima casilla, fuera de los puestos de vanguardia y sin boletos internacionales.
Sin embargo, el proceso pasó de la ilusión al descontento rápidamente. Monagas solo ganó dos de los primeros siete compromisos del torneo Apertura (sumando 8 puntos de 21 posibles), lo que llevó a la directiva a cortar el ciclo de forma prematura. La falta de paciencia echó por tierra un proyecto que apenas nacía.
No obstante, el destino le tenía deparada una recompensa. Dos meses después de su amarga despedida en el fútbol nacional, el criollo recibió el llamado de su viejo amigo, Thomas Christiansen. El técnico principal de Panamá le ofreció una segunda oportunidad en el equipo de trabajo, pero esta vez con una responsabilidad mayor: pasó de ser el analista de video de su primera etapa a asumir el rol formal de asistente técnico.
El dramático camino de Panamá a Norteamérica
La clasificación de Panamá a la Copa del Mundo 2026 estuvo marcada por el dramatismo. El elenco centroamericano terminó como líder del Grupo A en la tercera y definitiva ronda de las eliminatorias de la Concacaf, gracias a una cosecha de 12 puntos con la que superó a Surinam (9), Guatemala (8) y El Salvador (3).
En una última jornada de infarto, los panameños golearon a El Salvador y combinaron su triunfo con la caída de Surinam ante Guatemala, sellando así el boleto directo a la segunda cita mundialista de su historia tras Rusia 2018.
Un detalle no menor es que en la nómina de 26 futbolistas inscritos ante la FIFA aparecen dos jugadores que militan en la Liga FUTVE: Jorge Gutiérrez, lateral izquierdo del Deportivo La Guaira, y Jiovany Ramos, zaguero central de la Academia Puerto Cabello (quien se perdió la reciente final del Apertura ante Carabobo por la concentración internacional).
El estreno de los canaleros en el Mundial 2026 está programado para el miércoles 17 de junio, cuando enfrenten a Ghana en el BMO Field de Toronto. Completarán el calendario del grupo frente a Croacia el martes 23 de junio, también en suelo canadiense, y cerrarán ante Inglaterra el sábado 27 de junio en Nueva York.
Segundo mundialista criollo tras Alí Cañas
Con este logro, Daniel Blanco se convertirá en el segundo nacido en la patria de Bolívar en participar en un Mundial de Mayores como integrante de un cuerpo técnico. Este privilegio era, hasta la fecha, exclusividad del merideño Alí Cañas, leyenda de los banquillos nacionales que acompañó al serbio Ratomir Dujković como su mano derecha en la histórica Ghana de Alemania 2006.
Trayectoria como Jugador Profesional (2009 – 2020)
Blanco se desempeñó principalmente como mediocampista de contención / pivote defensivo, iniciando en el fútbol venezolano antes de consolidarse en la primera división de Panamá.
| Período | Club / Equipo | País | Logros / Notas Clave |
|---|---|---|---|
| 2009 – 2011 | Caracas FC (Filial / Juvenil) | 🇻🇪 Venezuela | Formación e inicios en el balompié profesional. |
| 2012 | Atlético Venezuela | 🇻🇪 Venezuela | Formó parte del plantel en el torneo nacional de primera división. |
| 2013 – 2014 | Metropolitanos FC | 🇻🇪 Venezuela | Participación en los torneos de ascenso y consolidación de la franquicia. |
| 2014 – 2016 | Plaza Amador | 🇵🇦 Panamá | Su primera experiencia en el extranjero en el circuito de la LPF. |
| 2016 – 2017 | San Francisco FC | 🇵🇦 Panamá | Continuidad en la máxima categoría del fútbol istmeño. |
| 2017 – 2020 | Costa del Este FC (hoy Potros del Este) | 🇵🇦 Panamá | Etapa cumbre: Ascendió a primera división en 2018 y alcanzó dos subcampeonatos de la LPF (Apertura 2018 y Apertura 2019). Aquí se retiró a los 30 años. |
Trayectoria como Entrenador y Cuerpo Técnico (2021 – Presente)
Tras colgar los botines, su transición al banquillo fue inmediata, alternando la dirección técnica de clubes con responsabilidades en la selección absoluta panameña.
| Período | Club / Selección | Rol | Contexto / Logros |
|---|---|---|---|
| 2021 | Costa del Este FC | Director Técnico | Su debut oficial como entrenador principal en la Liga Panameña de Fútbol. |
| 2022 – 2023 | Selección Absoluta de Panamá | Analista de Video | Se integró al equipo de Thomas Christiansen, encargándose del análisis táctico y de los rivales. |
| 2023 | Club Deportivo del Este | Director Técnico | Regresó brevemente a dirigir al primer equipo en el torneo local panameño. |
| 2024 | Monagas SC | Director Técnico | Su única experiencia como DT principal en la Liga FUTVE de Venezuela (Ciclo corto en el Torneo Apertura). |
| 2024 – Presente | Selección Absoluta de Panamá | Asistente Técnico | Regresó al cuerpo técnico de Christiansen con mayor jerarquía, logrando la clasificación y participación en el Mundial 2026. |
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