Yeferson Soteldo estará en las semifinales de la Copa Mundial de Clubes, que se disputa en Estados Unidos. Fluminense, el equipo brasileño que lo fichó semanas atrás, se aseguró un lugar en la ronda de los cuatro mejores del torneo, después de superar por 2-1 al Al Hilal en duelo disputado este viernes en el Camping World Stadium de Orlando, que abrió las acciones correspondientes a los cuartos de final.
Se vivió un momento emotivo previo al pitazo inicial, después que los organizadores del certamen dispusiesen un minuto de silencio en homenaje a Diogo Jota, el futbolista portugués que falleció un día antes en un accidente de tránsito mientras circulaba en su vehículo, junto con un hermano, por una carretera de España, con Joao Cancelo y Rúben Neves, jugadores ficha del club representante de Arabia Saudita, visiblemente conmocionados por la trágica partida física de su compatriota y compañero de selección.
Estaban cara a cara los conjuntos protagonistas de los grandes batacazos en octavos de final. El ‘Flu’ eliminó al Inter de Milán, finalista de la última Champions, y el Al Hilal se deshizo del Manchester City en un emocionante toma y dame.
Renato Gaucho, DT del cuadro brasileño, repitió el esquema táctico con el que neutralizó al Inter (3-5-2) y tuvo el mismo efecto sobre su rival proveniente del continente asiático. El Al Hilan hizo suya la posesión de pelota (58% contra 43), pero solo tuvo cuatro remates con dirección al arco.
La gran diferencia estuvo en la puntería. El Fluminense marcó gol en dos de las cuatro ocasiones que llegó con claridad a la cabaña de Bono, una demostración de contundencia que le metió en una fase que quizás no habría visualizado antes del campeonato y que, incluso, le tiene soñando con una posible final.
El tricolor carioca se adelantó en el marcador sobre el final del primer tiempo. Prácticamente en su primera aparición logró el 1-0, gracias a un zurdazo cruzado de Matheus Martinelli, cuando el reloj marcaba el miuto 40.
El equipo de Brasil y orgullo de Suramérica se fue al descanso con esa ventaja, no sin antes pasar un susto por un penal sentenciado por el principal, que posteriormente se anuló tras detectar vía VAR que no existió falta. Aparte, su portero, el incombustible Fábio, de 44 años, protagonizó una gran atajada, ante cabezazo de Koulibaly.
El Al Hilal, elenco que frente al City mostró una enorme capacidad de respuesta, niveló las acciones tras el reinicio del encuentro, al 51, con un remate dentro del área, tras encontrarse con una pelota que bajó con su testa Koulibaly.
El Fluminense encontró el tanto de la ventaja, y de la clasificación a semis, al 70, obra del mediocampista Hércules, que habían ingresado en la reanudación por Martinelli. El casaca 35, que había liquidado al Inter de Milán en la anterior ronda, robó un balón en salida, cedió a un compañero, y siguió al área para bajar, con un maravilloso control, y batir a Bono con un disparo cruzado de derecha.
De allí en adelante, el escuadrón defensivo de Renato Gaucho, comandado por sus tres centrales, Thiago Silva (el exseleccionado de Brasil que sigue muy vigente a los 40 años, Ignácio y el argentino Juan Pablo Freytez, se encargó de defender la ventaja con un sólido desempeño y sin errores que le costasen el empate, pese a los intentos finales de Koulibaly por medio del juego aéreo.
El venezolano Soteldo, ya recuperado de la lesión muscular que lo marginó de la fase de grupos, volvió a estar en la convocatoria, pero, como en el choque frente al Inter, se quedó sin ver minutos.
El futbolista oriundo de Acarigua fue comprado por el Fluminense, que pagó 5 millones de dólares al Santos, fichaje anunciado el pasado 10 de junio, pero llegó al Mundial lesionado y sigue sin hacer su debut oficial con su nuevo uniforme.
Puede que ya en semifinales, si el contexto de partido se lo permite, se produzca su estreno. Ese partido se jugará el martes 8 de junio y Fluminense se cruzará con el ganador del choque entre el también brasileño Palmeiras y el Chelsea, un gigante de Europa, programado para jugarse este viernes en horas de la noche.
Por Carlos José Méndez
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